简单价值形式亦称“个别价值形式”或“偶然价值形式”。指包含一对商品交换关系的价值形式，即一种商品的价值个别地偶然地表现在另一种商品上。交换公式为： X量商品A=Y量商品B。这里，商品A的价值的质和量通过商品B独立地表现出来，A作为被表现价值的商品，处于相对价值形式，B作为表现A价值的商品，处于等价形式。

简单价值形式：一种商品的价值偶然地表现在另一种商品上的表现方式。

当时，原始部落之间还没有社会分工，每一个部落都适应于他们所处的自然环境从事自给自足的生产。随着劳动生产率的缓慢增长，一些原始部落开始在自给自足之余，偶或有一些多余的产品，就被拿去同邻近的部落交换。交换的对象也带有偶然性。只要是本部落所需要的东西，能换到什么就换什么。

简单的或偶然的价值形式，虽然是商品交换萌芽时期的价值表现形式，但是，一切价值形式的秘密，都已隐藏在2只羊=1把斧子这一简单的价值关系中。因此,考察价值形式必须首先分析简单价值形式。

2只羊=1把斧子这一简单的价值形式，反映了羊和斧子这两种商品的价值关系。羊和斧子分别处在等式的两极，在价值关系中处于不同的地位，起着不同的作用。在这一等式中，羊起着主动的作用，是价值被表现的商品，斧子只是作为表现羊的价值的材料，起着被动的作用。

羊作为商品，由于在它的生产过程中耗费了人类劳动，是有价值的。但是羊的价值在同其他商品交换之前，是看不见摸不着的。一旦它同斧子交换，它的价值就得到了证实，就从斧子身上表现了出来。所以，处于主动地位的羊，在这一价值关系中，是作为价值被表现的商品出现的。但是，这一价值关系中表现出来的，只是羊的相对价值，即羊的价值同斧子的价值的相对量。所以羊是相对价值形式，或者说，是处在相对价值形式的位置上。在这一价值关系中，斧子这一商品是表现羊的价值的材料，是作为羊的等价物而存在的，所以它是等价形式，或者说，是处在等价形式的位置上。相对价值形式和等价形式是价值关系中互相依赖、互为条件、不可分离的两个要素。处于相对价值形式上的商品离开了它的处于等价形式上的对立面，就只是孤立的商品，无法表现它的价值。处于等价形式上的商品离开了它的处于相对形式上的对立面，也就丧失了作为等价物的作用。

或许有人认为，相对价值形式和等价形式的区分纯粹是人为的，因为2只羊=1把斧子同1把斧子=2只羊，是同一的价值关系。就羊的持有人来说，他把羊换成斧子，是2只羊=1把斧子。而就斧子的持有人来说,他把斧子换成了羊,是1把斧子=2只羊。这两者有什么区别呢？当然，从价值表现的等式来看，2只羊=1把斧子必然包含着1把斧子=2只羊的相反关系。但是,在2只羊=1把斧子的等式中，羊是价值被表现的商品，而斧子则是表现羊的价值的商品。而在1把斧子=2只羊的等式中,斧子是价值被表现的商品，羊则成为表现斧子价值的商品。一个商品究竟是处在相对价值形式还是等价形式，完全取决于它在价值表现中的地位。一个商品在同一的价值表现中，不能同时具有两种形式，不能同时既处在相对价值形式上，又处在等价形式上。所以，价值形式的两极，不仅互相依赖，互为条件，而且互相对立，互相排斥。

相对价值形式和等价形式不仅是简单价值形式的两极，而且在一切价值形式中都存在着。简单价值形式所反映的，虽然仅仅是两种商品在偶然的交换中所发生的价值关系，但是商品价值的质和量，都通过它的交换价值而有所反映。同时，在羊和斧子这两种商品的交换关系中，羊的自然形态只体现使用价值，而斧子的自然形态却成为羊的价值的表现形式。这就是说，隐藏在商品内部的使用价值和价值的对立，已通过两个商品的关系表现为外部的对立。在简单价值形式中，已隐藏着一切价值形式的秘密。

简单价值形式是一种不成熟的价值形式,只是价值形式的一种胚胎形式。在这里,交换只是偶然的行为。羊的价值只是通过偶然的交换在斧子上得到简单的表现。它还没有通过更广泛的交换而获得更复杂的表现。同样地，斧子也只在同羊的个别交换行为中取得了等价形式的地位，还没有在广泛的交换中成为许多商品的共同的等价物。所以，在简单的价值形式中，相对价值形式只是简单的相对价值形式，而作为它的对立面的等价形式，也还只是个别的等价形式。当然，商品的价值形式不会停留在某一阶段长期不变。随着社会分工的出现和商品交换的发展，商品的价值形式也就会从简单的、个别的、偶然的形式发展到总和的或扩大的价值形式，继而发展到一般价值形式，并最后发展到货币形式。