在过去的近二十年间，社会环境与经济发展深刻地影响着企业经营活动，同时也推动着企业管理成本会计的变化与发展。这些变化表现在：重视顾客价值、作业管理、经济日趋全球化、全面质量管理、环境成本控制、服务产业增长、金融管制进一步放松，等等。以上环境的变化使得企业如何保持竞争与创新优势成为关键。对众多企业而言，为创造和保持竞争优势所需要的信患已经无法从传统的成本
管理信息系统中获取。因为传统的成本管理会计信息系统依赖于以职能为基础的成本和控制，由于社会和经济环境的变化，这种以职能为基础的管理方法往往不能提供准确、客观、及时的信息资料，从而使企业决策常常陷入困境。此时，以作业为基础的成本管理系统出现，满足了现代企业管理的需要，为企业获取竞争优势提供决策支持。
管理成本会计涉及成本、会计、财务等相关信息的使用，特定组织的管理者和相关人员如何运用管理会计制定的战略决策、组织构架和经营决策等问题。管理成本会计不仅提供对不同决策方案的辨别和分析框架，而且为组织目标完成的业绩评价提供依据。虽然会计人员在企业管理成本会计实施过程中扮演了重要角色，但实际上管理成本会计更像是一种管理工具而非一种单纯的会计方法。正是基于此，本书重点从管理与决策角度介绍了管理成本会计的*发展与实际应用。