箭蛙是以溪流边的蕨类植物为家的Epipedobates tricolor蛙，会分泌一种叫epibatidine的麻醉性化学物质，其麻醉力相当于吗啡的200倍，具有很高的医用价值。

毒箭蛙分布于中美洲和南美洲,北起哥斯达黎加,南至巴西南部。

原来数量很多，但由于人类对其大量捕杀及破坏其生存环境使许多地方再也见不到毒箭蛙的身影，只有少数地方还存有数量不多的毒箭蛙。它已被列入CITES濒危野生动植物种国际贸易公约中二类保护动物。

许多箭毒蛙的表皮颜色鲜亮，经常带有红色、黄色或黑色的斑纹。这些颜色在动物界常被用作一种动物向其他动物发出的警告：它们是不宜吃的。这些颜色使箭毒蛙显得非常与众不同----它们不需要躲避敌人，因为攻击者不敢接近它们。

毒箭蛙由于分布区域不同,身体颜色也各不相同，但都十分醒目，有闪亮的黄色、红色、粉红色、蓝色等, 颜色非常多，这种鲜艳的色型是警戒色，告诉捕食者，它们是有毒的。

蛙的体积非常小，身长只有 2至 5 公分。吻部钝圆，四肢纤细，每一趾的末端膨大，形成一个 “钉子”一样

的小吸盘。

毒箭蛙部分生活于森林之中，或是栖息在雨林瓦地以及半干旱高山地带。大多数居于潮湿的地方，有些可在树冠遮盖之下的凤梨类植物的叶腋中发现。它们以小型无脊椎动物和小型昆虫为食，对于保护森林起到了非常重要的作用。

在热带雨林里， 蛙类是弱者， 除昆虫之外,，鼠、蛇、鸟、兽等几乎所有其他动物都是它们的敌害,，甚至一些水塘中的小鱼也会吞食它们产下的卵和袭击它们的幼体。毒箭蛙为了生存,利用放毒”来对付这些强者。 任何一只动物 ,如果曾经试吃过毒箭蛙的话，假使它还活着，就再不会去吃第二次了。这样久而久之，在许多捕猎动物中自然地建立起一种条件反射，一见到这类体小、色艳的小娃，就会联系起他们具有的毒性，都会远离他们。因此，在热带雨林中，除了人类之外，箭毒蛙几乎没有什么天敌，以至这类蛙兴旺发达，成了这里主要的动物成员之一。

大多数毒箭蛙能很好地照顾其幼体，有些用背部将蝌蚪运送到水中，使其在水中完成发育，有些则使用特殊的方法使卵保持湿润，使其发育长大。

金色的箭蛙不同寻常 之处在于其交配之前，雌蛙和雄蛙一起嬉戏。在最终雌蛙产卵、雄蛙射精前，它们会花上2---3个小时互相朝对方跳跃。交配后，雄蛙把受精卵放在自己的背上，受精卵会在那儿孵化和成长。

某些种类的箭毒蛙有特殊的雄性育幼行为，这种蛙的雌性成体比雄性成体大，但却不哺育后代。雌雄的交配常发生在栖生于倒木上的凤梨科植物附近，因为这些植物轮生的叶片构造出一个小“池塘”，为蛙卵提供了发育的场所。雌雄交配，雌蛙将卵产在积水处后便悄然离去，只有雄性耐心地照料后代。卵一旦发育成蝌蚪，雄蛙便将蝌蚪分别背到不同的有适量积水的地方，因为蝌蚪是肉食性的，它们在一起会自相残杀。也许，箭毒蛙还是世界上最勤劳的“父亲”

部落在很久以前就开始用火烘烤毒箭蛙，使毒素从蛙皮中放出，收集的毒素涂抹箭头上制成毒箭，用以射杀鸟类和小猴子。印第安人捕杀毒箭蛙 ，并非食它们的肉，而是取它们的毒。因为这类小蛙的蛙毒武装的箭头和标枪， 可以更有效地杀死大型鸟兽，有利于狩猎，毒箭蛙这一名称也由此而来的。毒素还被用来给羽毛染色。毒箭蛙还被现代医学用于神经系统实验研究，这更增大了人类对毒箭蛙的捕杀量，而使毒箭蛙迅速减少。

自 1996年以来，巴尔的摩国家水族馆已成功地喂养了 27种毒箭蛙。 在这些蛙类动物色彩鲜艳的皮肤中存在一种复杂的、 叫做生物碱的化学毒物，它使医药研究人员感到颇为振奋，他们把这种生物碱视为治疗人类疾病的一种新药的可能来源。

栖息地遭到破坏 。”毒箭蛙 (Dart-poison frogs)往往让蝌蚪临时待在能盛住雨水的植物丛中，“美国马里兰州巴尔的摩国家水族馆某部门负责人杰克·卡佛尔 (Jack Cover)说,，“而森林的无计划砍伐使得蛙类动物失去了繁殖的依靠。”

污染和气候的变化 蛙类动物的皮肤上布满孔隙， 很容易吸收到空气和水中的污染物质。它们由此而被称为生态指示物。 它们的健康与否反映出地球环境的状况。 有很明显的证据表明，地球的气候正在趋暖。 在哥斯达黎加的蒙特迈德雾林保护区，生物学家阿伦彭兹 (Alen Pounds)从 1989年开始，目睹了他所研究的 30平方公里范围内的 40种蛙类动物中有 20种消失了的事实。 气象资料证实，全球性变暖已使云雾上升，并降低了雾林中水汽的总量———从而影响到蛙类动物的生存能力。