箱水母，是腔肠动物的一纲，又叫“海黄蜂”。成年箱水母有足球那么大，蘑菇状，近乎透明。身体两侧各有两只原始的眼睛，可以感受光线的变化，身后托着60多条带状触须，它由体内喷出的水柱推动着身体旋转前进。触须能伸展到3米之外，每根触须上，密密麻麻地排列着囊状物，每个囊中都有一个肉眼看不见的、盛满毒液的空心“毒针”。外形就像方形的箱子，因此得名“箱水母”。

箱水母（Cubozoa）是腔肠动物立方水母纲大约20种水母的通称，之所以获此怪名，是因为外形微圆，像一只方形的箱子。箱水母海生，水螅体小，水母体大。成年的箱水母，有足球那么大，蘑菇状，近乎透明。它由体内喷出的水柱推动着身体旋转前进。在它的身体两侧，各有两只原始的眼睛，可以感受光线的变化，身后拖着60多条带状触须。这些触须正是使人致命之处，能伸展到3米以外。在每根触须上，都密密麻麻地排列着囊状物，每个囊状物又都有一个肉眼看不见的、盛满毒液的空心“毒针”（刺细胞，cnidoblast）。刺细胞内有一个叫刺丝囊（nematocyst）的专用器官。这些刺丝囊是由外壳和刺丝构成的。在休息状态下，它们盘卷在一起。而当水母进行攻击的时候，刺丝就伸展开来，刺丝囊刺入被攻击对象的体内，并在里面释放毒汁。人会感到肌肉疼痛，2分钟内，人的器官功能就会衰竭。

伞缘不裂成缘瓣。间辐部伞角具外伸成膜状的基垫（触手垫）或足叶，上具单个或成丛的触手。胃囊宽大，具或无盲囊。4个主辐感觉器官（平衡棒）位于伞侧的凹穴内，眼具晶体。生殖腺叶状4对，位于间辐且延伸至肠腔间。此外，伞缘具内褶的缘膜。发育时螅状幼虫不经横裂体可直接变态为水母体，故独立成纲，但有作者仍主张为钵水母纲的一目。含灯水母科Carybdeidae和手曳水母科Chirodropidae。我国有拉氏灯水母Carybdea rastoni，伞高35mm，伞宽25～30mm，单个触手垫，4个感觉器外为胶质膜覆盖，尚未见其有毒性。

箱水母的生命周期要比其他类的水母复杂。普通成年水母到海湾和小海湾中交配，雌性产卵，雄性孵化，使卵变成幼虫。幼虫固定在河流入海处的礁石上。在这里，幼虫变成水螅。水螅开始无性繁殖，也就是分为许多小水螅，构成了将在12月即雨季开始时出现的水母大军。而箱水母从大型水母体发展出浮浪幼体，后来经水螅体渐渐发育，通过直接转变成为水母体，中间不经过节片生殖（横裂Strobilation）和蝶状幼体（Ephyra）阶段。

与其他种类的水母相比，箱水母的每个水螅只生成1只水母。这是构成该水母毒性强的原因之一。科学家计算出新生的水母能够一天长1毫米，它的新陈代谢要比其他一切种类都快。这可能是因为箱水母与其他种类的水母相反：箱水母会主动游动，速度可达每小时10公里。当小水母长到5～6厘米时就已经成年了。其毒性逐渐增强，开始捕食鱼类。箱水母是非常灵敏的猎手，能够吃掉和自己身体一样大的鱼。它们跟踪猎物，把猎物囚困在触角内，用毒液将其软化，然后慢慢地消化猎物。

箱水母是地球上已知的对人毒性最强的生物，又名海黄蜂。也属于最早进化出眼睛的第一批动物。瑞典科学家的一项新研究发现，箱水母已经发展出一套与人类相似的特殊的眼睛，这些眼睛能帮助箱水母在海洋中灵巧地避开障碍物。不同于漂流在洋流中的普通水母，箱水母在海洋中能灵活地游泳前进，能快速地做出180度转弯，灵巧地在物体之间穿梭。箱水母有24只眼睛，分布在管状身体顶端的杯状体上，这些眼睛分为4种不同类型，最原始的一种只能感知光的强弱，但有一种眼睛则更精巧复杂，能像人眼一样感知色彩和物体的大小。这些眼睛的分布能让它几乎看到周围环境中360度的范围。

为测试箱水母避开障碍物的能力，瑞典隆德大学的研究者让箱水母在一个流水池中游动，并在水中放置不同的障碍物。结果发现，箱水母能避开不同颜色和形状的障碍，但像人在水中一样，往往躲不开透明物。

箱水母中最具代表性的叫澳大利亚箱形水母（海黄蜂，海胡蜂），主要生活在澳大利亚东北沿海水域，经常漂浮在昆士兰海岸的浅海水域。这种水母仅有大约16英寸长，有4个眼睛集中的地方，共有24只眼睛。箱形水母的触须上生长着数千个储存毒液的刺细胞，不仅恶意的攻击，就连贝壳或皮肤不经意的剐蹭都会刺激这些微小的毒刺。

这些个儿不大（直径不到20厘米）、半透明的家伙，接触它非常危险；毒性大，在水中难以发现，游速极快（超过4公里/小时）。若有人碰到箱水母身上的微小细胞，可能会很快死亡。在澳大利亚昆士兰州沿海，25年中因中箱水母中毒而身亡的人数约有60人，可与此同时死于鲨鱼之腹的只有13人。

一只箱水母的素毒足以毒死60位成年人，如中了箱水母的毒后，0秒到4分钟内不救治的话必将死亡。澳大利亚箱水母是一种淡蓝色的透明水母，形状像个箱子，有4个明显的侧面，每个面都有20厘米长。箱式水母有60条3米长的触须，触须上都有数十亿个毒囊和毒针，足够用来杀死20人，可见毒性之大和杀人之狠。触手上密布有许多刺细胞，刺细胞内有毒刺和内装毒液的囊。小鱼虾一旦碰到触手，触手上的刺细胞就会将致命的毒刺刺入猎物身体，将毒液注入猎物体内，使它中毒而死。然后，触手卷曲起来，将猎物送进水母的口中。在它的触须上还有感受器，能识别鱼虾或人的表皮上的蛋白质。 当箱水母发现猎物时，它就快速漂过去，用触须把猎物牢牢缠住，并立即用毒针喷射毒液。毒液一旦喷射到人的身上，皮肤上就会立即出现许多条鲜红的伤痕，毒液很快就侵入到人的心脏，只需两三分钟就会致人死亡，连抢救的时间都没有。

箱水母的毒性为何这么大还不十分清楚，但研究人员已发现，它的毒液主要损害的是心脏。一个健康人的心脏，有上百万个肌细胞，这些肌细胞都以同一节奏跳动着。当箱水母的毒液侵入人的心脏时，会破坏肌细胞跳动节奏的一致性，从而使心脏不能正常供血，导致人迅速死亡。研究还发现，醋酸可杀死箱水母的触须，所以科学家建议，去昆士兰游泳、潜水的游客，最好要带一瓶醋，以便在遭遇箱水母时使用。不过，科学家正在对箱水母毒液的结构进行分析，希望能制造出防治良药，避免再发生箱水母致人死亡事故。

美国《世界野生生物》杂志综合各国学者的意见，列举了全球最毒的十种动物，其中名列榜首的是生活在海洋中的海洋动物箱水母。经英国、澳大利亚、苏联、美国、法国、意大利、日本等19个国家的科学家评选出10种动物属“世界毒王”如下：

1、澳洲箱水母（或称澳大利亚箱形水母）：生活在澳大利亚沿海，人若触及其触手，30秒钟后便会死亡。

2、澳洲艾基特林海蛇：它长着一张大嘴，和澳洲箱水母栖身于同一水域。

3、澳洲蓝环章鱼：这种软体动物的身长仅15厘米，腕足上有蓝色环节，常在澳大利亚沿海水域出没。

4、毒鲉：栖身于澳大利亚沿海水域。

5、巴勒斯坦毒蝎：生活在以色列和远东的其他一些地方。

6、澳大利亚漏斗形蜘蛛：生活在澳大利亚悉尼市近郊。

7、澳洲泰斑蛇。

8、澳洲褐色网状蛇。

9、眼镜王蛇。

10、非洲黑色莽巴蛇。

事情发生在澳大利亚，当时澳大利亚最大的海产品罐头加工厂，由于没有先例的关系，所生产的一个罐头中混入了长约1厘米的剧毒箱形水母的触手。尽管是经过了高温烹煮，这个罐头的食用者在食用后不久就发生了中毒现象。被送往医院后，医院用尽了各种方法及解毒血清，却没能挽救这人的生命，他在进医院2小时后死亡了。这件事引起了澳大利亚政府的注意，派出了两名优秀的海洋生物研究员去海洋里探寻这种水母。可惜不幸的是，其中的一名在被箱水母蜇了一下（仅仅是在脚部）之后还没被同事拉上小艇就死了。