粘附素是细菌表面存在的一些特殊结构和相关蛋白质，具有使细菌粘附到
宿主靶细胞的作用。
称为粘附素（adhesin）。粘附是病原菌接触和感染细胞的第一步，与
致病性密切相关。
粘附素有两类，即
菌毛（pili，fimbriae）和非菌毛粘附物质（afimbrial adhesin）。
菌毛主要存在于
革兰阴性菌，不同的细菌有不同的菌毛。细菌菌毛通过与宿主表面相应受体相互作用使细菌吸附于
细胞表面而定居，故有些菌毛又称
定居因子（colonization factor）。菌毛的粘附作用具有选择性，这与
宿主细胞表面的特殊受体有关。
见于
革兰阳性菌，如A群
链球菌的
脂磷壁酸（LTA）等，它们也与宿主细胞膜上相应受体结合使细菌附于细胞。
粘附作用与病原菌致病性密切相关，它具有抵抗粘液冲刷、细胞
纤毛运动和
肠蠕动等清除作用，有利于病原菌定居。抗特异性菌毛抗体对病原菌感染有预防作用，如肠产毒型
大肠埃希菌的菌毛疫苗已用于兽医界，用以预防动物腹泻。
①借助粘附激活被粘附细胞的信号传导系统，使其不同程度释放不同种类的
细胞因子，导致炎性反应性损伤。
②某些粘附因子与
受体作用，激活细胞凋亡控制系统，引起
细胞凋亡（apoptosis）。炎症损伤和细胞凋亡有利于细菌
生长、繁殖和
扩散。