粤东，是客家人的主要聚集地。林则徐《严办续获烟犯以杜外人窥伺折》：“伏查粤东地处海滨，番舶络绎。”

古代“越”和“粤”是通假字，指华南百越地区。在先秦古籍中，对于长江中下游以南地区的上古部落，常统称为“越”，文献上称之为百越、百粤。明清近古以来两个字的含义开始有所区别，“越”多用于江浙吴语地区的，“粤”多用于岭南两广，长期作为岭南地区的统称。历史上两广别称“两粤”，广东为“粤东”，广西为“粤西”。直至民国时期，“粤”才逐渐收窄范围被用作广东省的简称。

广东广西古为百粤之地，故合称两粤。清 叶廷琯 《吹网录·劫灰录补注跋并撰人辨》：“ 昆山李香引文学荪以所辑《劫灰録补注》示我。是録载残明桂藩在两粤、黔、滇诸事。” 康有为《上粤督李鸿章书》之二：“而两粤富腴之地，繁殖之民，卒械既多，海陆并达。”

明清时期，广东商人大量地进入广西从事商贸活动，并在广西各大城镇建立粤东会馆。会馆是一种地方性的同乡组织，粤东即广东。

粤东，是广东省古代的称谓（别称），林则徐《严办续获烟犯以杜外人窥伺折》：“伏查粤东地处海滨，番舶络绎。”

粤西，是广西壮族自治区古代的称谓（别称），明代徐霞客著有《粤西游日记》记录其在广西游历的情况；清代汪森，撰录广西的事、诗、文而写成《粤西丛载》、《粤西诗载》、《粤西文载》三部巨著。

先秦古籍对长江以南地区的民族，称为“百越”，广东一带属百越中的“南越”。后赵佗兼并桂林郡、象郡，统一岭南地区，建立南越国，古文献中“粤”和“越”互为通假，“南越”也就是“南粤”。隋唐以后，“粤”专指岭南地区。唐懿宗咸通三年（862年），岭南地区被分为岭南东道和岭南西道，至此“粤”（岭南地区）分成东西两部分，称为“两粤”，广东称“粤东”，广西称“粤西”。