精原干细胞虽然不能和卵细胞授精，但它们会产生能够发育成精子的细胞。到了青春期，人的睾丸受脑垂体促性腺激素的刺激，精原干细胞开始启动，精原细胞不断增殖发育，演变成精子。精子的发生首先是未分化精原细胞再生，精原细胞的分裂增殖。

精原干细胞（Spermatogonia Stem Cells，SSCs）指位于曲精细管基膜上既能自我更新维持自身适量恒定，又能定向分化产生精母细胞的一类原始精原细胞。随着雄性动物的出生，原始生殖细胞转化为生殖母细胞，迁移到生精小管基膜部，并分化为精原干细胞。啮齿动物，如大鼠和小鼠的精原干细胞分为A 型、中间型和B 型。A 型精原干细胞进一步分为未分化的A0型和正在分化的A1-A4型精原干细胞。A0型精原干细胞保持着干细胞潜能，能进一步分化为Asingle(As)、Apaired(Apr) 和Aaligned(Aal)型精原干细胞。

每个As精原干细胞以单个形态存在，而Apr 和Aal 则分别以成对或成行的形态存在，通过胞浆桥连接。一般认为As 是干细胞。然而，是否所有的As 精原干细胞都具有干细胞的行为，是否其他型的精原干细胞也有干细胞的活性尚未十分清楚。一个As(A0)精原干细胞经过分化产生A1-A4型及B 型精原干细胞，经初级精母细胞、次级精母细胞，进而产生圆形精子细胞和长型精子细胞，最后形成精子。理论上，一个精原干细胞最终能产生4096 个精子。尽管实际上有75%-90%的细胞在分化过程中死于凋亡，一个精原干细胞仍然能够产生400-1000 个精子，可见精原干细胞分化产生精子的效率很高。从动物个体的青春期直到年老,精原干细胞既能自我复制，又能进入精子发生过程，经过一系列分化，最终产生精子，经过与卵子结合将基因组传给下一代。它们凭借既能在成体中自我复制又能代代相传而被视为永生细胞。