《精武英雄》是由陈嘉上、叶广俭、林纪陶合作编剧，陈嘉上执导，李连杰、中山忍、钱小豪、蔡少芬、周比利、秦沛、仓田保昭、袁祥仁等人主演，北京电影制片厂与正东制作有限公司联合摄制的动作电影。该片于1994年12月22日在中国香港上映。

民国初年，大侠霍元甲有感中国青年在动荡时代容易迷失方向，决定在上海租界创立精武馆，利用中华国术来培育未来主人翁，以健魄强身来稳固中华志气。精武门声名远播，成为上海第一大馆。当时日本军国主义野心家对中国虎视眈眈，但碍于中国武术力量庞大，为着日本侵华顺利，首将中国武术界分化。

日本驻上海军官藤田（周比利饰）利用虹口道场主管芥川龙一挑战霍元甲。陈真（李连杰饰）受师父之命远渡重洋来到日本学习科技。得知师父之死，赶回精武门，经过验尸认他师父是被人毒死的。日本人杀死一个自己人后嫁祸陈真。幸好他在日本的女友（中山忍饰）及时赶到，帮他解围。真凶日本将领下战书挑战，陈真和霍元甲的儿子霍廷恩（钱小豪饰）一同前往，终报杀师之仇。

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当年，李小龙主演的《精武门》在香港又火了起来，当时有人建议陈嘉上重拍这部经典之作。作为李小龙铁杆粉丝的陈嘉上，当时就拒绝了这个建议。陈嘉上认为，李小龙珠玉在前，翻拍精武门，无异于自讨苦吃，观众们是不会认可的。但是转念一想，既然翻拍，没有必要按照原来的电影架构走。

于是陈嘉上打电话给《精武门》的编剧倪匡，了解到陈真在历史上并不存在，只是在霍元甲的讣文中出现过。倪匡根据这个名字，创作出了陈真这个角色。心里有底之后，陈嘉上开始着手创作。

陈嘉上将自己关在旅馆里七天七夜，最终创作出了《精武英雄》这部电影的大纲，下一步就是着手拍摄。

在电影拍摄初期，陈嘉上导演便明确了自己的目标：尽可能拍出真实的武打场面。然而，他发现袁和平设计的动作无法达到自己的预期效果。在这个阶段，陈嘉上开始思考如何平衡武打场面的真实感与动作设计的精彩性。

在拍摄过程中，一次意外的失误让陈嘉上导演找到了灵感。原本应该是打碎窗户摔出去的动作，因为演员的失误变成了打碎玻璃弹到地面。这一偶然的失误，让陈嘉上意识到这就是他想要的真实感。与此同时，他注意到袁和平为了体现角色“陈真”的力量感，特意让道具将所有的桌子切成两半。但陈嘉上觉得这样太过刻意，显得不够真实。因此，他决定禁止道具师再切割桌面，转而追求更为自然和真实的打斗效果。

在电影拍摄的后期阶段，陈嘉上导演为了营造出更为真实的格斗效果，决定在大决战场景中不使用威亚。他深知这一决定会让袁和平大为不满，因此他巧妙地通过降低大决战舞台天花板的高度，让袁和平无法使用威亚。这一策略最终取得了成功，《精武英雄》中的打斗场面呈现出了拳拳到肉的真实感，堪称李连杰电影之最。电影的最终效果证明了陈嘉上导演决策的正确性，也为观众带来了一场视觉盛宴。

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在探讨武术精神的电影中，本片最大的突出特点是武术观念的更新，这在以往的武术片中是很少见的。一种更具时代感，与时俱进的实战精神观念在这部影片中被进行了初步的探讨。

饰演陈真的李连杰多次谈到了“搏击”这两个字眼，而并未拘泥于“武术”，而关于武术精神与哲理的探讨，则更多地是在修为的层次上。而思考的主题则交给了代表着上一代的智者的船越文夫身上，他的黯然离去，他最后的一句话，也代表着一种在武术本体上的观念更替，强调精神，修为的武术观念的人，在现代搏击中已经不是最强的了，如他所说，把人打倒最简单而有效的方法是用手枪，他们更强调在思想上的作为。

《精武英雄》深得影评人的喜爱，因为该片代表了香港功夫片的一个新高度。李连杰在这部呕心沥血的影片中，融合了他多年研习的中国功夫和西洋拳法，让功夫迷们看得如痴如醉。该片的立意已经不再拘泥于对于外来列强的民族仇恨，而显现出了一种中国应该具备的大国风范。该片虽然是向当年李小龙《精武门》的一次致敬，同时也是一次超越。（《上海青年报》评）

该片中有数次重要的打斗场面，都相当写实，没有太多传统功夫片的花哨风格。该片是李连杰电影生涯、以及中国功夫片的一个高峰。（腾讯评）

《精武英雄》对历史的阐释非常公正，客观，如陈真是当时大批留学日本后来成为中国精英的人才的代表，如藤田刚是一心要想入侵中国的少壮派军人的代表，而船越和领事则是当时部分亲华联华人士的缩影，电影的结尾把李小龙《精武门》中的陈真迎着子弹凌空跃起壮烈牺牲的片段，改为了他杀死藤田刚后，面对日本军部要借机发动战争的威胁，甘愿牺牲自己来阻止战争，为落后的中国争取时间。这种牺牲其实更加伟大，也明显可以看出有导演陈嘉上自己的历史观在里面。（腾讯评）