1997年，教皇视察里约热内卢之前，特别警察军事行动部队的队长纳斯西蒙（
瓦格纳·马拉饰）被要求清除教皇将要视察的一个贫民窟里的毒品经销商。纳斯西蒙面对这个命令十分为难，因为他的妻子就要生产了，所以他想要找别人替代他完成这一使命，退出军事行动部队，成为一个训练新兵的教官。而青梅竹马的好朋友内图（
卡约·胡恩奎拉饰）和马蒂尔斯（
安德烈·拉米罗饰），决定一起加入里约特区宪兵精英部队进行专门的反毒斗争。他们必须要同那些杀人不眨眼的毒品贩子打交道，每一天他们都面临着死亡的威胁，以及来自家庭的压力。纳斯西蒙见到这两个人之后，就为他们安排一系列缉毒特训，他相信这两个年轻人能胜任交给他的任务。
电影展现了巴西自1988年颁布巴西历史上第八部宪法以来，民主改革中的不断阵痛，直面民主进程中不可避免的法律和犯罪行为的黑暗面，正如导演自己所说的那样：“电影所要表现的是当游戏在当前的规则下进行的时候，没有谁可以成为真正的赢家。”观众可以在片中看到哪怕是深怀正义感的警察，也会在中产阶级和顶层权力的歧视和误解面前畏惧不前，片中道貌岸然的中产阶级却是毒贩子的同盟，顶层权力制订出的法律也是更方便让毒贩子和腐败警察好钻空子，这种情形下，司法力量要打击恶性刑事犯罪，只能以暴制暴。当然，这些观点基于导演的政治立场，还是有失偏驳，但正义力量在巴西现有的行政和司法框架下，充满绝望和无力感，也是不争的事实。
为了让观众抵消观影中因以暴制暴而带来反感，整部影片充满南美民族特有的自嘲感和乐天感，通篇用现实主义描写和黑色幽默，刻画出正义与邪恶博弈及现实困境下持正义理念警察的矛盾心态。片头开始有行字幕：本片根据里约热内卢警局12位警官和一名精神病医师叙述改编，提醒观众，下涉剧情都来源于沉重的现实。但一进入电影的开场，响起的却是十分具有喜感的巴西黑帮RAP——丹度斯山，（警察）不可侵入，两者形成的反差十分有意思。（凤凰网娱乐评）