精英阶层指拥有财富和社会地位，受过高等教育，有一定的社会关系和背景的成功阶层，主要包括国企高管和资产丰厚的私营企业主等有产阶层。

在月收入超过50万元的精英阶层里，50%的受访者认为财富储备需超过5000万元，才能让家庭拥有高品质的美好生活。

高净值精英阶层设定较高财富自由门槛的主要原因，则是他们对财富传承、养老、子女教育与事业发展规划有着更高的诉求。比如在家庭月收入超过50万的精英人群里，已落实财富传承计划的受访者比例高达39%，而高净值精英阶层落实财富传承计划的比重（24%），也高于中高产精英阶层（可投资资产在300万元-600万元之间，19%），由此引发更高的财富自由门槛标准。

1953年至20世纪末的调查成果此前已经发表，有无声的革命：北京大学、苏州大学学生社会来源研究一书(三联书店，2013 年)出版。研究认为，这一阶段社会上层子女垄断教育的状况被打破，工农等社会较低阶层子女逐渐占据相当比重。基础教育的推广、统一高考招生制度的建立以及 重点中学的设置等制度安排推动了这种改变。

报告还表明，21世纪以来中国的精英大学中来自农民家庭的学生比例与人数均有下降，在自主招生体系中这一转变更剧烈。但在普通高考体系中，来自蓝领阶层家 庭(农林牧副渔水利生产人员)的学生总体比例则相对稳定。而以苏州大学为例，干部子弟的情况也发生了很大转变，越来越多的干部是商业干部，而非传统 认为的行政干部。

作为对比，李中清分析了中国香港和美国的情况。在香港接受政府资助的八家大学，约有一半本科生来自中低收入家庭，但这不排除上层社会的家庭已经把子女送去了哈佛、剑桥;而在美国，半数精英大学生来自5%最富有的家庭。