锤头有两种运动：①由电动机传动偏心轴带动连杆使锤头往复运动，进行锻打；②调节机构通过偏心套调节连杆的位置，改变锤头的开口尺寸，以获得不同的锻压尺寸。锻压时坯料由操作机的夹头送入锻压箱进行往复锻压。装料、卸料和输送都在控制室由人工或自动控制。第一台小型立式精锻机是1948年在奥地利GF□公司制成的。经过不断改进，精锻机逐渐大型化、系列化。精锻机每个锤头的锻压力为15～2500吨,每分钟打击2000～125次。可锻坯料直径为 20～850mm。精锻机由手动、半自动发展到自动控制，70年代又发展到用计算机控制。精锻机有立式和卧式两种类型，立式精锻机在锻压直径和长度上都受到很大限制，实现自动控制比较困难。
精锻机每分钟锤击次数比
快锻液压机高一倍，由于锤击次数高，坯料形变产生的热量可抵偿坯料散失到环境中的热量，因此加工过程中温度变化较小。这对加工温度范围窄的高合金钢、钛合金或难
变形合金的生产非常合适，保证了产品质量。在一次加热中坯料总变形率的增加，也就提高了生产率和成材率。数控锻压能保证产品有更高的精度,尺寸公差达±1mm，减少了后续工序的加工余量。但如果锻压的工件较长，热处理时容易变形，需进行矫正。世界上有许多国家在冶金、机械制造、国防工业上采用了精锻机来生产合金结构钢、高强度合金钢、钛合金和难变形合金的产品。用不同型号的精锻机分别将钢锭或钢坯锻成圆形、方形、矩形截面的棒材或锻成旋转对称轴、实心轴和空心阶梯轴、锥度轴、厚壁管、炮管等。有的国家为了扩大产品范围，采用了液压锻压机和精锻机联合作业，也有采用大小精锻机联合作业的。70年代以来,精锻工艺又发展为精锻-轧制工艺，并创造了精锻-轧机组,它由一台多锤头的连续式精锻机后带若干架轧机组成，主要用在合金钢厂生产小型棒材。