系统论方法是指用系统的观点去研究社会经济活动，把研究对象放在系统的形式中，从整体出发，从系统与要素、要素与要素、结构与功能、系统与周围环境之间的相互关系、相互作用和相互制约中，对之进行考察和辩证分析，以达到最优处理问题的一种研究方法。整体化、模型化和最优化是系统论方法的三项重要原则。

运用系统论方法，首先要根据构成系统的各个要素之间固有的联系、结构和功能，研究系统的总目标以及实现总目标的各种方案; 并且加以定量化、形式化，建立起数学模型，对系统的实际情况进行模拟，掌握数据和积累资料。然后根据这些资料对各种方案进行比较和筛选，选出能使系统在整体上达到最优化目标的方案。