索托人亦称苏图人(Suthu)或苏托人(Suto)。是住在非洲南部高地草原的一个语言和文化集团，主要群体按惯例分为︰特兰斯瓦索托人(Transvaal)，又称北索托人，包括佩迪人(Pedi)、洛维杜人(Lovedu)及其他部族；西索托人，或称茨瓦纳人(Tswana)；南索托人，常被称为巴苏托人(Basuto)，住在赖索托及其邻近地区。

南部非洲民族集团之一。主要分布在南非德拉肯斯山以西地区，以及莱索托和博茨瓦纳境内。属尼格罗人种班图类型。一般认为，在南部班图人由东非大湖地区向南迁徙的过程中，索托人最先渡过赞比西河。到18世纪上半叶，索托人便已占据南部非洲高原的广大草原地带，南达奥兰治河中游，北至赞比西河，东抵德拉肯斯山，西到卡拉哈里沙漠。

进入19世纪，随着祖鲁人的崛起，在部落战争中，索托人经过多次迁徙、分裂和重新组合逐渐形成3大支系：①南索托人,即苏陀人或巴苏陀人。部落酋长莫谢希于19世纪初统一奥兰治河上游一带索托人各部落，建立王国。30年代以后，多次击败英国人和布尔人的进犯,但在1865年战争中,被迫割让巴苏陀兰西部边境地区。1884年，英国宣布巴苏陀兰为“保护国”。直到1966年巴苏陀兰始获独立，国名改为莱索托王国。现在南索托人共有310万人(1978)，其中112.5万人分布在莱索托;197万分布在南非奥兰治自由邦和德兰士瓦省境内。②北索托人，即佩迪人或巴佩迪人。居住在南非德兰士瓦北部和东部的索托人各部落，于19世纪上半叶曾在部落酋长塞克瓦蒂和塞库库内的领导下，建立部落联盟。现在佩迪人约有225万人(1978),有一个被叫作莱博瓦(Lebowa)的“班图斯坦”（黑人家园）。③西索托人，即茨瓦纳人，分为70多个部落。居住在南非境内的有59个部落。这部分茨瓦纳人的“家园”叫博普塔茨瓦纳(BophuthaTswana),于1977年12月6日宣布“独立”。其他茨瓦纳人居住在博茨瓦纳，构成这个国家的主要居民，他们分为8个部落集团,其中巴曼瓜托集团最大，约占全国人口的40%。 现在茨瓦纳人共有294万人(1978)，分布在南非的约有233万人,分布在博茨瓦纳的约有53万人，其余居住在津巴布韦西部和纳米比亚东部。

索托人绝大部分靠农牧为生，玉米为主食，小米、豆类、番薯及其他作物也很重要。男性经常大批离乡背景，到外地作农业季节工。典型的住区模式是分散的小村落，村中住所是泥巴墙或石头墙上苫以锥形草顶之圆形茅屋。较大城镇多是茨瓦纳人聚居地，在南非境内，则是那些班图语居民的住区。他们传统上允许一夫多妻，需用牛只作为聘礼。按父系血统传代、继位和继承遗产。基督教、城市文化及非部落化等因素，已使索托人的传统文化逐渐瓦解。