紫洞艇是清代一种流经广州城区珠江河段上的酒船，这种船上设有酒菜待客，有女人陪酒，外省人称之为酒船，而广州人则普遍认为它只是妓船而已。在番禺市沙湾镇的宝墨园，有一艘仿造古时紫洞艇建造的石舫。

清代流经广州城区的珠江河段上，有一种名叫紫洞艇的酒船，曾经是珠江风月的重要角色。省外人士人粤,每有流连于此，并津津乐道其中风光的。紫洞艇因有酒菜待客，有女人陪酒，外人遂称之为酒船，而广州人则普遍知道它只是妓船而已。这种妓船有大有小,其小者叫沙艇、四柱大厅（船上立四根柱，支起平顶篷，舱中可置几桌。）

历史上的“紫洞艇”是明末清初南海县紫洞乡人麦耀千在广州做官时，为方便出入特意请人造的。每逢过节或假日，麦耀千就乘坐这艘船往来广州、紫洞之间，由于这种船在本地前所未有，人们经常在沿岸争相观看，这条船就被称为“紫洞艇”。后来，广州的富贵人家相继仿造，这种船也逐渐演变成一种有钱人家的高级水上酒舫。船上生活设施齐全，有厨房、客厅，并配有歌伎。每逢节假日，这个大官就乘坐这艘船往来广州、南庄之间。“紫洞艇”当时相当有名。它艇体威风，嵌有雕花玻璃，非常豪华，附近城乡很多人特意去到南庄，在岸边观看这艘船。

有人作了一个比喻说，这艘船在当时的地位就相当于现代广东省出现的第一辆奔驰轿车！

建国后，由于生活方式的改变，这种船逐渐消失。

如今，这艘“紫洞艇”已经不复存在了。

据悉，在番禺市沙湾镇的宝墨园，有一艘石舫是仿造当时的“紫洞艇”建造的。笔者专程去了趟宝墨园，看看这艘听说是极具“紫洞艇”神韵的船。

在宝墨园，工作人员介绍说，这艘泊于碧波上、被翠柳环绕着的名为“紫洞舫”的石航，正是昔日“紫洞艇”的仿造品！

在宝墨园的这艘“紫洞舫”，仿照古旧“紫洞艇”的外形、尺寸以及内部结构而造，用料讲究，造工精致，充分体现出昔日“紫洞艇”的豪华、气派。“紫洞舫”全长21米，宽6.8米，高8.7米，共分两层。第一层设有歌曲 茶座，船头宽敞，可以坐立观景，船尾设有厨房。第二层是客厅，窗明几净，摆有宫廷桌椅，雕龙刻凤的木制屏风，非常精美。整艘船华贵典雅，气派十足。据了解，建这艘仿造船耗资超过500万人民币。可以想像，200多年前的麦耀千乘坐真的“紫洞艇”时是何等的气派！

时代变迁，生活方式已有了很大差别，但前人留下的精巧奇妙的东西，依然令后人惊叹。