紫球藻是紫球藻科、紫球藻属的一种淡水藻类植物。单细胞，常不规则地聚集在一起，外被一层薄胶膜，常在潮湿土壤及墙壁上形成红色或浅褐色的薄片；干时呈皮壳状。细胞多数球形，血红色或暗紫红色。以细胞分裂营无性生殖。细胞直径5-24μm。广泛分布于世界各地。生于潮湿土壤及墙壁上。

淡水藻类植物，常在潮湿土壤及墙壁上形成红色或浅褐色的薄片。

山西(太原、晋中)，安徽(黄山)，福建，湖北(武汉、荆州)，分布较广泛。

国外分布：日本，德国，拉脱维亚，美国等。

广泛分布于世界各地。

紫球藻(porphyridiun)作为一种比较原始的红藻门单细胞藻类，能够产生许多生物活性物质，如藻胆蛋白、多不饱和脂肪酸及胞外多糖物质。

紫球藻科Porphyridiaceae，丝体内的细胞明显分开，色素体星状或裂片状，具有中央淀粉核或无淀粉核。繁殖为无性繁殖，细胞直接分裂或整个营养细胞变为孢子释放出来。

紫球藻科Porphyridaceae，藻体一般为单细胞体，有时形成群体，附着潮湿地面生长。

紫球藻蛋白质约占生物量的50% ，其中84%为藻胆蛋白，特别是B-藻胆蛋白性质稳定。

紫球藻细胞可积累20%-50%生物量的多糖，该多糖是由木糖，葡萄糖，半乳糖等单糖构成的多聚体，具有独特的胶体性能，粘度大，其结构与褐藻胶，褐藻淀粉相似。

多不饱和脂肪酸。脂肪酸约占生物量的9.5%.其中50%以上为不饱和脂肪酸。

紫球藻有海产与淡水产两大类，但抗盐性都较强，经驯化后都可在海水培养基上生长。大量培养中为避免污染采用海水培养基培养。

无机盐是影响紫球藻生长的主要因子，有机物质如尿素可促进生长，维生素作用效果不明显，葡萄糖，蔗糖和乳糖也有促进生长作用，同时还可增加紫球藻活性物质的产量。

紫球藻生长的适宜温度为13-31℃，最适温度为21-26℃，低温对长链不饱和脂肪酸合成的中间代谢具有重要影响，表明低温胁迫可促进长链脂肪酸合，但会降低生物量。

紫球藻对pH要求不高 5.3-8.3之间均可正常生长，一般认为pH7.5 较适宜。

紫球藻在黑暗条件下几乎不生长，对光暗循环无特别要求，持续光照有利于生长，光强与光质变化会影响紫球藻生长，改变代谢产物和光合色素的含量及比，研究表明光强从538lx增加到4300lx ，藻体生长速率增加400% 可见一定范围内光强增加可促进生长。

弱光促进藻红蛋白合成，强光促进藻多糖合成，外界光照越强，分泌多糖量越大。

紫球藻对盐度适应范围较宽35%-46%之间对其生长无显著影响。