紫石房蛤是异齿亚纲帘蛤目帘蛤科石房蛤属的软体动物。其壳长100-110毫米，近卵圆形，两壳极膨大，壳质极坚厚；二壳顶向前弯曲，小月面不明显；楯面较平，几乎完全被发达的外韧带所占据；两端钝圆，腹缘较平直，壳表棕黑色，生长纹粗糙且突出壳面；壳内面呈光亮的黑紫色，左壳4枚主齿，有壳3枚主齿，2枚侧齿。外套痕清楚，外套窦大而深。俗称“天鹅蛋”，因它的贝壳形态酷似天鹅蛋。
壳呈卵圆形，壳顶突出，偏于前部，壳高约为壳长的3/4，壳长约为壳宽的两倍。小月面不明显，楯面被柳叶的
黑褐色韧带包围。左右两壳坚硬而等大，壳前级圆形，
腹缘较平，后缘略呈截形。壳在腹缘前后不能完全闭合，有缝隙，分别为斧足和水管伸出孔。铰合部宽大，左壳主齿4枚，右壳主齿3枚。生长纹粗密，呈同心圆排列，无放射肋。壳面黑褐色或灰色。壳内面深紫色，具珍珠光泽。种肌痕甚明显，外套窦痕深而大。和壳肌呈椭圆形，后闭壳肌呈桃形。
紫石房蛤的贝壳极坚厚，略呈椭圆形，壳长大于壳高，平均壳长为壳高的两倍。贝壳的前端为圆形，后端呈截状。壳顶突出，尖端小，左右壳顶接近。从壳顶到前端的距离为壳长的2/5。小月面不明显。贝壳表面黄褐色，无光泽(幼贝贝壳表面带紫色并具弱的放射光彩)，贝壳内面呈暗紫色。贝壳闭合时，前端有狭缝状的足伸出孔，后端有短宽的水管孔，能闭合的长度只占整个腹缘长度的1/5~2/5。紫石房蛤的铰合部宽大左壳有4枚主齿,右壳有3枚主齿和2枚前侧齿，都很发达。铰合齿质脆弱，开壳时极易脱落。外套窦深及贝壳中央，顶端成舌状，外套呈锯齿状。前闭壳肌痕上均有环行的肌纤维痕。
紫石房蛤生活的海区，要求潮流畅通，水质清新，底栖硅藻比较丰富。紫石房蛤栖息的水深，一般4m至20余米。栖息地的底质多为泥砂砾石和石块组成，其主要成分是砂和砾石。在海底凹陷地带，往往营群集埋栖生活，每平方米多者可达数十个。埋栖于海底的紫石房蛤，只露出进、出水管的黑色端部，因此较难发现。遇到有触动，水管便迅速缩壳内，在底质上留有一个长椭圆形的孔。紫石房始的埋栖深度，通常为10~25cm，随着季节和个体大小而变化。
紫石房蛤俗称天鹅蛋，是帘蛤科的一种大型海产经济贝类，贝壳呈椭圆形，壳质坚厚，表面具有明显的粗壮同心生长轮脉，壳面为黄褐色或铁锈色，贝壳内面为深紫色。它们生活在潮下带4- 20米深的泥沙或沙泥质海底，营埋栖生活。紫石房蛤属温带区冷水种，在我国仅分布于北部沿海，以大连和烟台海域最为常见。
牟平区对此蛤的开发利用较早，始于60年代。因资源稀少，采捕也较困难，年采捕量仅3～5吨。1981年以来，山东省水产学校、烟台市水产研究所同牟平区海珍品试验场合作进行了紫石房蛤人工育苗试验，已取得初步成功。
主要分布在中国
辽东半岛南部与山东半岛北部，日本海沿岸与前苏联的远东海域。