多年生草本，高25-40厘米。根茎粗壮，木质化，具多数稍肥厚的纤维状须根。
紫萼老鹤草（西藏植物志）
反瓣老鹳草（中国高等植物图鉴）GeraniumrefractoidesPaxetHoffm.inFeddeRepert.sp.Nov.Beih.18:430.1922;中国高等植物图鉴2:524图2778.1972;西藏植物志3:7.1986;四川植物志9:36.1989;云南植物志5:77.1991;横断山区维管植物1:1025.1993.——G.batangensePax.etHoffm.l.c.;中国高等植物图鉴2:524.;四川植物志9:34.1989.——G.meiguenseZ.M.Tan,inBull.Bot.Res.6(2):47.1986.syn.nov.——G.angustilobumZ.M.Tan.l.c.syn.nov.
紫萼老鹤草茎直立，单生或数个丛生，中部以上假二叉状分枝，被倒向短柔毛和开展的腺毛，基部围以残存叶柄和棕褐色膜质鳞片状托叶。叶对生；托叶卵形，棕色膜质，长8-12毫米，宽4-5毫米，先端圆形或急尖，基部合生，外被疏柔毛；基生叶和茎下部叶具长柄，柄长为叶片的3-4倍，中部以上叶柄渐短；叶片圆形或肾圆形，宽约4-5厘米，5深裂几达基部，裂片倒卵状楔形，下部全缘，上部羽状分裂，小裂片常具不规则牙齿，先端锐尖，表面被短伏毛，背面仅沿脉被疏短柔毛。总花梗顶生或腋生，与叶近等长，具2花，被开展的紫色腺毛和倒向短柔毛；小包片钻状披针形，长6-7毫米；花梗与总花梗相似，下垂，果期下折；萼片长卵形，长8-10毫米，宽4-5毫米，先端具1-2毫米长的短尖头，背面被腺毛，常为不均匀的污紫色；花瓣淡紫红色，倒长卵形，略长于萼片，反折，先端圆形，下部渐狭，基部边缘具短柔毛；雄蕊与萼片近等长，花丝基部扩展，具缘毛，上部淡紫红色，花药棕色；子房密被短柔毛，花柱分枝淡棕色。蒴果长约2.5厘米，被短柔毛。种子肾形，长2.5-3毫米，具网纹。花期7-8月，果期8-9月。