累进所得税是指税率随个人收入的增加而上升，其作用为调节社会成员收入分配的不平等。是属于自动稳定的一种财政政策。

累进所得税(progressive income tax)是指税率随着个人应纳税款的增加而上升(直至达到某一点为止)的所得税制度。具体而言，就是根据收入的高低确定不同的税率，对高收入者按高税率征税，对低收入者按低税率征税。

个人所得税是税收的一项重要内容，它通过累进所得税制度来调节社会成员收入分配的不平等状况。累进所得税制就是根据收入的高低确定不同的税率，对高收入者按高税率征税，对低收入者按低税率征税。这种累进所得税，有利于纠正社会成员之间收入分配不平等的状况，从而有助于实现收入的平等化。但这种累进所得税不利于有能力的人充分发挥自己的才干，对社会来说也是一种损失。

实施累进所得税制，这意味着富人以更多的赋税标准纳税，穷人则以低赋税标准纳税。在这样一个税率结构之下，每一纳税义务人的平均税率，即应纳税额与其所得之比率，会因个人所得净额不同而有所差异。个人所得净额越高的纳税义务人，平均税率也越高。

累进所得税制是西方国家在个人所得税中的惯例做法，以德国、美国为例，德国利息税为30%，但主要针对高收入人群。如果单身者个人存款利息低于6100马克、已婚者低于1.22万马克，就可在存款时填写一张表格，由银行代为申请免征利息税；

美国的个人所得税，在1994年共分为五个等级，各个所得税等级的边际税分别是15%、28%、31%、36%及39.6%，按照最穷、次穷、中等、次富、最富5档标准划分，各档税负占家庭所得的比重（有效税率）分别是-3.2%（即低收入的家庭不仅不要纳税，反之可以得到政府一些补助及退税）、2.8%、 6.2%、8.7%、15.5%