繁穗苋是苋科苋属一年生草本。茎粗壮直立；圆锥花序直立或以后下垂；花苞片长；花被片顶端圆钝；花期6-7月，果期9-10月。

一年生草本。高20-80厘米，有时达1.3米；茎直立，粗壮，淡绿色，有时具带紫色条纹，稍具钝棱。叶片菱状卵形或椭圆状卵形，长5-12厘米，宽2-5厘米，先端锐尖或尖凹，有小凸尖，基部楔形，有柔毛。

圆锥花序顶生及腋生，直立，或以后下垂，直径2-4厘米，由多数穗状花序形成，顶生花穗较侧生者长；花苞片长；苞片及小苞片钻形，长4-6毫米，白色，先端具芒尖；花被片顶端圆钝；花被片白色，有1淡绿色细中脉，先端急尖或尖凹，具小突尖。胞果扁卵形，环状横裂，包裹在宿存花被片内。种子近球形，直径1毫米，棕色或黑色。花期6-7月，果期9-10月。

在中国北部各地，繁穗苋多为绿红两种混生，除颜色不同外，其他形态和习性都相同。和尾穗苋相近，区别为：圆锥花序直立或以后下垂，花穗顶端尖；苞片及花被片顶端芒刺显明；花被片和胞果等长。又和千穗谷相近，区别为：雌花苞片为花被片长的一倍半，花被片顶端圆钝。

红茎种：叶大而先端尖或钝尖，叶表面绿色，背面紫红色。也有的全株为红色。前期生长快，后期生长较慢，开花早，产量与绿茎种相似或略低。

繁穗苋生长由平地到海拔2150米。

繁穗苋原产于中美洲，世界各地都有栽培，由印度传入中国，中国各地都有种植，其中以华中、华南、华北、东北为最多。

繁穗苋是喜温作物，在温暖气候条件下生长良好。苋的适应性强，在中国各地皆可种植，且生长迅速，枝叶繁茂，其根系发达，具有很强的耐旱性，在生育期间能忍受30厘米的土层含水量仅4%-6%的极度干旱条件。在土壤含盐量0.1%-0.23%的中度盐渍化土壤及pH值5.5-8.6的酸性和碱性的土壤中都可以生长良好。大部份各类的苋10月中下旬还能正常生长，只有遇到霜冻才停止生长。

繁穗苋繁殖方式为种子繁殖。

苋的种子小，直径不足1毫米，所以要精细整地，同时要施足底肥，创造良好的排水条件。苋是喜温作物，当气温稳定在14度时即可播种，3-5天可出苗，播期4月下旬到8月下旬。播种方式采用直播或育苗移栽均可，播种时将种子伴细土、细沙或火土灰同播，也可播净种子后盖一层薄细土。要求在排水良好（雨后不渍水）春季返暧快，并且整地精细的土壤中播种。土壤水分不宜过高。播种深度2-3厘米为宜，当耕地整好后，按行距拉练踩印，用开沟器开沟，然后撒、点种子（也可取一节竹筒，把竹节间隔膜用铁丝一个小孔，顺沟摇动竹筒溜籽），下籽后盖土2-3厘米，用脚轻轻镇压。播种量1亩地50克左右，如有育苗移栽，播种量可减半。有的地块种苋也可用免耕开沟撒播法。由于苋生长速度快，一般不必中耕除草。

为了避免在盐碱土等逆境条件下难以出苗，可进行营养钵育苗移栽法。一般提早15-20天进行温床育苗，苗床深40厘米，填20厘米厚的肥土，先灌足水，待水渗下后将种子均匀地撒在上面，然后覆上一层1.5-2厘米厚的细土，上面盖膜。然后一周，当苗高2厘米时，可适当揭膜放风。注意苗床温度勿高于40度，以防烧苗。当苗高10-20厘米时带土移栽，以阳光较弱的午后或阴雨天移栽为好，尽量避免伤根。栽后浇定根水。

直播的地块，株高10厘米（2-3叶期）时进行间苗，此时如出苗不齐可就地补苗。株高20厘米（4-5叶期）时可定苗。

苗期生长慢而弱，要及时薅草，防止欺苗。中后期生长快，枝叶繁茂，在抑制杂草作用，要及时松土培土、保墒防倒。

苋是净光合作用高的作物，除施足底肥外，在中后期要追施尿素，底肥每亩用腐熟厩肥4000千克为宜，追肥按每亩20-30千克尿素折算。苋是一种富钾植物。在土壤缺钾的情况下，最好适当施以钾肥。

苋耐旱而不耐渍，苗期灌水保苗，中后期遇到20天以上干旱要灌水抗旱。遇雨后要结合培土进行清沟排渍，促使植株根系发达。

打掉影响美观的旁枝，使其向整齐、利于花序生长的株形发展。

苗期注意防治地下害虫，如蝼蛄、地老虎等，可用呋喃丹进行土壤处理或伴种。出苗后可用敌百虫等制成毒饵诱杀地老虎。中期用多菌灵加五氯硝基苯，按1:1的比例制成0.2%的药土，培土撒入根部，可防止根腐病。出穗开花期用敌杀死或氧化乐果防治蝽象和食叶害虫。

繁穗苋全草和种子均可入药。其性味甘、淡，平。具有消肿、止痛、解表的功效。

繁穗苋其种子含淀粉、脂肪、维生素、鞣质、原花青素及矿物质元素等。含有大量的优质蛋白质，特别是赖氨酸含量远远高于传统谷物，已成为许多地区受欢迎的健康食品。在墨西哥，人们会用繁穗苋破碎的种子制成甜品。茎叶可作蔬菜；种子为粮食作物，食用或酿酒。

繁穗苋是一种产量高、适口性好的优良猪饲料。由于它的适应性强，管理方便，生长快，再生力强，是一种夏季很重要的饲料作物。

繁穗苋栽培供观赏。