红袋鼠是有袋目袋鼠科大袋鼠属哺乳动物。雄性红袋鼠有红褐色的短毛，下身及四肢的毛色呈黄褐色，耳朵尖长，嘴巴呈方形，身长1.4米，体重85千克，雌性红袋鼠较雄性细小，呈蓝灰色，下身呈淡灰色，身长1米，红袋鼠前肢有细小的爪，后肢粗壮，尾巴强壮。红袋鼠又名红大袋鼠或大赤袋鼠。

一般认为，袋鼠最早是由英国航海家詹姆斯·库克发现的。其实并非如此。在他之前140年，荷兰航海家弗朗斯·佩尔萨特于1629年就遇上了袋鼠。那一年，佩尔萨特的轮船在澳大利亚海岸附近搁了浅，看见了袋鼠以及悬吊在它腹部育儿袋里的乳头上的幼仔。但是，这位细心的船长竟错误地推测，幼仔是直接从乳头上长出来的。不过，他的报道并没有引起大家的注意，很快就被人们完全遗忘了。

而库克船长第一次看见袋鼠的时间是1770年7月22日，那一天他派几名船员上岸去给病员打鸽子，改善生活。那是在澳洲大陆指向新几内亚的那个“手指尖”——约克半岛附近。库克豪斯就坐落在这里，这个城市是以伟大的航海家库克的名字命名的。人们打猎回来以后，说看到一种动物，有猎犬那么大，老鼠颜色，行动很快，转眼之间就不见了。两天以后，库克本人证实了船员们所说的并没有错，他自己也亲眼看见了这种动物。又过了两周，参加库克考察队的博物学家约瑟夫·本克斯带领4名船员，深入内地进行为期3天的考察。后来，库克是这样记载的：“走了几里之后，他们发现4只这样的野兽。本克斯的猎狗去追赶其中两只，可是它们很快就跳进长得很高的草丛里，狗难以追赶，结果让它们跑掉了。据本克斯先生观察，这种动物不像一般兽类那样用四条腿跳，而是像跳鼠一样，用两条后腿跳跃。”

有趣的是，由于他们对这种前腿短、后腿长的怪兽感到非常惊异，就问当地的原住民怎样称呼这种动物，原住民回答：“康格鲁（Kangaroo）”于是，“康格鲁”便成了袋鼠的英文名字，并一直沿用。可是人们后来才弄明白，原来“康格鲁”在当地语中是“不知道”的意思。

成体：红袋鼠是世界上最大的有袋类动物。红袋鼠体长100-160厘米，尾长75-120厘米，体重23-70千克。雄性体长130-160厘米，体重70-90千克，雌性则小得多。红袋鼠体色呈红色或红棕色，因而得名。但雌性体色呈蓝灰色，鼻孔两侧有黑色须痕，这是红袋鼠独具的特征。

幼仔：别看红袋鼠成体身强力壮，可是新生的幼仔却小得实在可怜，有大约2.5厘米长，体重0.7-1克，与蚕豆或手指差不多大小，只有雌兽体重的三千分之一。这时幼仔身上无毛，浑身上下红彤彤，眼睛和耳朵都闭合着，根本不像袋鼠。

红袋鼠栖息在热带的稀树草原、荒漠和温带的森林中。红袋鼠和羚袋鼠一样，喜欢群栖，常以2-10只为一个社群单元，有时也结成上百只的大群；在草原地带集成小群一起生活。非常善于跳跃，在缓慢行进时，每一跳约1.2-1.9米，但在奔跑时每一跳可达9米以上。短期的逃跑速度可达每小时50-64千米。生性胆小，机警，常于夜间或清晨活动，日间多睡觉或以其他方式休息。一般在清晨和傍晚天气凉爽时外出觅食饮水，白天炎热时成群在树阴下休息。休息、时总有一只袋鼠放哨，一发现稍有危险征兆，立即发出警报。受惊时会发出大声的咳嗽声，并用后足猛击地发出声来，而后会一下子跑出几公里才停下。主要在夜间觅食，食物为各种草类、野菜、树叶等。

红袋鼠平时比较安静，也比较温顺，但在无退路时也会用后足猛踢人，它的后足强有力，一下子就可以使人致命。雄性在争胜打架时动作如同人在拳击。红袋鼠的尾部在其跳跃时起平衡作用；当遇到敌害走投无路时，尾巴的抽击能造成致命伤；在慢行和休息时尾巴又可作为第三肢，与后胺形成天然的椅子。

红袋鼠广泛分布于澳洲大陆，只较少在南部、东岸及北部雨林中出现。

红袋鼠一年四季都可以繁殖，平均孕期为34天，每胎1仔，初生幼仔体重约0.75克，两个多月露头，半年以后出袋活动。1.5-2岁性成熟。寿命为20-22年。

在人工饲养的条件下，通常红袋鼠的性成熟期都会提前。人工饲养条件下雌性红袋鼠性成熟时间为6-13月龄，雄性红袋鼠性成熟时间稍晚，为15-20月龄。人工饲养条件下，雄性红袋鼠的性成熟表现为阴囊下垂，阴茎时常外露，并跟随、嗅闻发情的雌性红袋鼠，欲进行交配。雌性袋鼠动情后，雄性红袋鼠尾随其后并进行交配，雄性红袋鼠在发情期间会因为雌性红袋鼠而发生斗架行为。红袋鼠常年可发情，其发情周期为34-36天，雌性红袋鼠发情时，小便次数会明显增加，其前肢也会相应的在育儿袋及阴部挠抓。雄性红袋鼠见状会紧随雌性红袋鼠，并嗅闻雌性红袋鼠地上的尿液，试图搂抱雌性红袋鼠，并进行交配。在雌性红袋鼠发情初期，如果其不接受交配就会逐渐向前移动，并离开雄性红袋鼠，如果其站立不动，雄性红袋鼠就会搂抱住雌性红袋鼠，并与其进行交配。通常1天可交配1-2次，每次持续时间为5-10分钟。雌性红袋鼠与其他哺乳动物不同，雌性红袋鼠在受孕后已经可以进行下一周期的发情交配，第二周期的受精卵发育至胚囊阶段后静止，直到前一周期的幼崽进育幼袋200日龄或者掉袋死亡后继续发育。当第二周期的幼崽进袋、发育后，雌性红袋鼠再次发情交配。雌性红袋鼠通常离袋6个月就能再次进行发情交配，进而生产幼崽。雌性红袋鼠的育儿袋在发育前，袋内壁光滑弹性较小，并且相对干燥，当育儿袋发育后，袋壁就会变得松软且褶皱增多，其温度、湿度也会相应增加。育幼过的雌性红袋鼠的育儿袋壁颜色会因为幼崽的大小便呈现灰褐色。

红袋鼠的孕期在33天左右，雌性红袋鼠在产前2-3天，育幼袋变会得松软，同时出现停止进食、精神萎靡不振以及清理育儿袋等临产信号。产仔时，雌性红袋鼠通常选择较为僻静的地方，并以正常站立姿态，低头将从产道到育儿袋之间的毛舔湿，以方便幼崽从产道出来后顺着舔湿的毛发自行爬到育儿袋中，幼崽进袋后会自主吮吸在育幼袋中的乳头，此时，雌性红袋鼠的乳房会迅速膨胀以供红袋鼠幼崽吮吸。红袋鼠的整个生产过程的持续时间为30-60分钟。红袋鼠幼崽刚出生时，体重约1克，类似花生大小，全身呈半透明肉色，光滑无毛。其鼻孔清晰可见，眼睛尚未成形，只是一个黑点，耳朵也发育不明显。红袋鼠幼崽在从产道产出后，其后肢紧紧与腹部蜷缩在一起，没有活动能力，但前肢发育良好，五指已经清晰分开，并能紧紧抓住雌性红袋鼠的毛，在雌性红袋鼠用舌头将毛舔湿的指引下爬入育儿袋。生产过后，雌性红袋鼠会排出火柴盒大小的暗红色胎盘组织。由于幼崽体型较小，因此雌性红袋鼠在生产过程中出血较少，偶尔会在排便中沾有一丝血迹。

通常红袋鼠的育幼袋温度维持在34.5-35.5℃，湿度维持在80%左右，这种温度和湿度与红袋鼠子宫内的温度大致相同，不仅适合红袋鼠幼崽的继续生长发育，还可以使尚未生出毛发的红袋鼠幼崽皮肤保持湿润。红袋鼠的幼崽进入育幼袋后，其所有的成长发育都需要雌性红袋鼠提供。不仅如此，雌性红袋鼠还会通过舔舐红袋鼠幼崽的肛门刺激红袋鼠幼崽排泄，为保持育儿袋的干净，雌性红袋鼠通常会舔食红袋鼠幼崽的排泄物。

红袋鼠幼崽进入育幼袋的第1天，首先会找到一个没有进行过哺乳或者已经恢复到1厘米左右的适合自身吮吸的乳头，此时红袋鼠幼崽由于身体比较小，通常靠乳头悬挂在育幼袋中。当红袋鼠幼崽出生10日龄左右时，红袋鼠幼崽的后肢发育基本与前肢相同，并且开始生长乳白色的指甲。红袋鼠幼崽在20日龄左右时，耳朵生长出明显的轮廓，指甲前段也逐渐呈现黑色，虽然此时其体表依旧是粉红透明装，但其已经达到迅速的增长阶段。当红袋鼠幼崽在育幼袋45天左右时，雌性红袋鼠从外观上可明显看出育幼袋有膨胀的痕迹。当红袋鼠幼崽发育到120天左右时，红袋鼠幼崽的睫毛、嘴边的触须以及排泄口周边的毛开始生长。此时红袋鼠幼崽第1次松开母体乳头，之后不再紧紧吮吸住乳头，只有需要时才吮吸乳头进食。

红袋鼠幼崽通常在出生120-130天后才会睁开眼睛。红袋鼠幼崽基本发育成熟大致在其出生后的150天，此时红袋鼠幼崽眼、鼻、口、耳朵以及4只脚掌、尾部都逐渐变黑，体表也长出白色绒毛，并开始从育幼袋中探头观看外面的世界。在红袋鼠幼崽出生185天时，红袋鼠已经完全生长成熟，并开始出袋并在雌性红袋鼠周围活动。红袋鼠幼崽在返回育儿袋过程中，通常是先用前肢将雌性红袋鼠的育儿袋扒开，头衔钻入育儿袋中，然后用后肢力量将全身装入育儿袋中，在完全进入育儿袋后，红袋鼠幼崽再调整自身的位置，将头从育幼袋中探出。当时大袋鼠幼崽发育到215天左右，其开始尝试进食馒头、熟玉米等人工饲料。红袋鼠幼崽在出生230天开始离开育幼袋，并进行长时间的独自生活。通常其白天需要喝3-4次母乳，并辅之一些精料、水果、蔬叶。通常红袋鼠会在出生220-230天后彻底离袋生活，离袋时的体重为3.1-3.8千克。

保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2015年 ver 3.1——无危（LC）。

由于红袋鼠之前一直生活在野外，所以其生性胆怯，较为神经质，喜欢快速跳跃。针对红袋鼠的生活特性，对红袋鼠的兽舍饲养的设计上分为2个室内兽舍和大小2个活动场。其兽舍分内外2间，内间铺有木质地板，以适应其喜欢生活在干草上的习性，外间为水泥地面打毛，夏天供红袋鼠遮阴避雨，饮水进食所用，冬天对外间兽舍的四周进行封闭，进而为红袋鼠提供更多的室内活动场所。兽舍屋顶全部镶有隔热保温层，以保证冬季室内温度控制在10℃左右。水泥地面也都进行了相应的防滑处理。此外，还设有供红袋鼠运动的大小2个运动场，2个运动场的面积为450平方米左右，运动场外围栏高1.9米，场内有稀疏的几棵灌木。室内与运动场之间通过拉门相连接，在正常活动期间拉门保持打开状态，以供红袋鼠自由活动。

对于红袋鼠的饲养用料，主要考虑到其生存的生活环境。在野外，红袋鼠受环境的影响对粮食的有无十分敏感。灾荒年，红袋鼠因欠缺食物会全部停止发育。但是圈养条件下不会出现粮食短缺的情况，为保证红袋鼠的正常生长及生育，需保证红袋鼠的饲料品种丰富，营养搭配要合理，并补充适当的动物性饲料。首先，红袋鼠的进食以野生禾木草料为主，在对红袋鼠进行喂养时，主要以禾木草料为主，冬季时会种植大麦等作为红袋鼠的补充饲料。其次，还要对红袋鼠进行多汁料的投喂，可以根据季节的变化，对其进行苹果、胡萝卜、西红柿、山芋等切条喂养。此外，还应偶尔对红袋鼠进行相应的精料如馒头、牛奶的补充。

首先，由于红袋鼠生性胆怯，因此要保证红袋鼠的居住环境相对安静，避免产生大声喧哗以及突发的巨大响声，进而引起袋鼠受惊吓死亡。其次，要对红袋鼠做好相应的保温措施。虽然红袋鼠的适应能力强，但是红袋鼠的生存的环境为热带，北方寒冷的气候对红袋鼠的正常生存起到一定的威胁。因此，要保持红袋鼠的饲养温度，尤其是在每年11月中旬到第2年3月中旬，要对兽舍进行加温处理，使室温保持在10-15℃。在冬季，还要选择气温相对暖和的天气让红袋鼠在小运动场跳跃活动，并接受日光照耀，以保证红袋鼠的健康。再次，在夏季，要及时对兽舍进行清理，以保证兽舍的清洁干净以及空气流通。在极为炎热的情况下要对兽舍以及红袋鼠进行泼水降温。最后，还应及时改善红袋鼠的生态环境。夏季，运动场中的乔木不仅使红袋鼠的兽舍绿意盎然，更为红袋鼠提供了遮阴纳凉的活动场所；冬天要在红袋鼠的大运动场种植大麦，保证红袋鼠生活于绿意盎然的环境中，这样还能增加红袋鼠饲养饲料的多样性。

红袋鼠幼崽会在红袋鼠的育幼带中发育成熟并离开育幼袋，但是由于营养不足，雌性红袋鼠受到突然的惊吓或气候条件突变等种种原因，红袋鼠幼崽的吊袋率较高，通常幼崽掉袋只要及时察觉，并在幼崽夭折前用温水洗净并放回育幼袋中即可。但是当雌性红袋鼠因健康原因造成幼崽掉袋时，通常这种处理难以奏效，此时就需要对红袋鼠幼崽进行人工育幼。人工育幼红袋鼠幼崽成功率较大的为140日后掉袋的幼崽。首先，要将掉落的幼崽放置水温在37-38℃的温水中进行清洗，将其身上的泥污清洗干净，待红袋鼠体温回升后，将其放入用毛巾特制的育幼袋中，每只红袋鼠幼崽要准备2-4个育幼袋，以方便清洁换洗。毛巾特制的育幼袋温度要恒定在33-35℃。其次，在对红袋鼠幼崽的饲养方面，要做到营养均衡。对于红袋鼠幼崽，每天要进行5-7餐的投喂，以新鲜羊奶为主食，并添加钙、酵母等辅食。150日龄后的红袋鼠幼崽要相应增加蛋黄、苹果泥等辅食；180日龄后的红袋鼠幼崽要加喂馒头、饼干等主食。同时，要考虑到雌性红袋鼠的乳汁随着幼崽的成长，其含脂量和浓度会发生一定的变化，在人工喂养时，也要考虑到这一变化并及时调整。最后，雌性红袋鼠会及时清理自身的育幼袋，所以在人工育幼过程中，一定要对人工育幼带进行及时的换洗、清理、消毒。红袋鼠幼崽离开育幼袋的时间为220-230天，在离袋后的一段时间内，还以吃奶为主，但在饲养中要逐渐添加精料，直到其离袋180天左右，红袋鼠幼崽会停止吸食奶。此时，对红袋鼠的人工育幼过程基本结束。