1992年6月23日至27日，中国足协在北京西郊红山口（原八一体工大队所在地）召开工作会议，会议以改革为主题，决定把足球作为体育改革的突破口，确立了中国足球要走职业化道路的改革方向[1]。这就是中国足球史上具有划时代意义的“红山口会议”。

随着我国改革开放的力度不断加大和改革开放的进程进一步深化，中国传统的足球体制也出现了不同程度的改变。在相当长的一段时期内，旧的体制并没有立即消失，新体制本身因尚未完善而难以取而代之。随着足球改革的进一步深化，尽快建立和完善中国足球俱乐部体制已经成为中国足球改革进程中带有根本性的东西。

1992年3月，“足球之乡”大连市体委受深圳模式的启发，决定成立“足球特区”。不久大连市政府便报呈国家体委。5月8日，时任国家体委主任的伍绍祖在报告上写下了一个大大的“发”字。从此，一块足球改革的实验田开始破土动工，一场深刻的竞技体育改革拉开了帷幕。不过，足球的职业化改革的正式开始运作，是从北京红山口会议之后，从协会实体化开始的。

1992年6月下旬，在北京郊区红山口召开了全国足球工作会议，这是我国足球改革中具有重要历史意义的一次会议。与会同志清醒地看到，新中国成立后，我国足球运动在党和政府的领导、关怀下进步是很大的。但从体育事业发展总的形势来看，足球运动的发展比较迟缓，大家很不满意。伍绍祖、袁伟民同志在会议的发言中，详细阐述了我国足球运动改革的重要性和必要性；强调了要把足球改革作为体育工作改革的突破口；明确提出了足球改革的方向和必须注意的问题；对中国足球协会的工作提出了希望和要求。

会议讨论了中国足球工作报告及中国足协与地方足协实体化方案等问题。在足球究竟应否和能否实行职业化等问题上，与会代表产生了严重的分歧。中央政治局委员、国务院委员李铁映同志接见了部分代表，并到会对足球改革作了重要讲话。李铁映的讲话精神主要包括：足球体制改革争取一步到位，建立职业俱乐部体制，主要以转播权、广告、门票、彩票、转会费等养活自己；中国足协及各地足协要实体化，足协不要搞成权力机构，应是服务机构。

李铁映同志的讲话打破了会议原定步调，使这次会议得以实现历史性的转折。与会同志讨论后认为，随着社会主义有计划的商品经济的发展，国家经济体制和运行机制发生了深刻的变化，体育事业的改革与发展也必须与之相适应。随着人类社会进步和发展，体育运动的一些项目已逐步专业化、职业化了，成为一个产业部门。因此，体育的改革与发展，也必须按照这一发展规律办事。会议认为，进一步加快完善中国足协实体化和地方足协逐步向实体化过渡，是足球体制的重大改革，是全面实施足球俱乐部体制的重要步骤。会议确定了以足协实体化和组建职业足球俱乐部为中心的足球改革构想。

经过与会同志民主协商，后经国家体委批准，确定了以袁伟民为主席，王俊生、许放、孙宝荣为专职副主席的中国足球协会领导班子。

这次会议确定的主要措施包括：

1．中国足协加速实体化进程，以适应形势发展的需要。实体化的中国足协是在国家体委领导下，具有独立法人地位的事业实体，经济上实行独立核算，工作人员实行聘任制；全面管理和领导各级国家队；建立足球运动学校，调整机构设置，健全各项委员会，实行会员制；对地方足协实行领导、协调、监督。

2．地方足协逐步实体化，对各地区足球运动实施统一领导和管理。会议决定，1993年底以前，北京、天津、上海、大连、广州、青岛、武汉、重庆、西安、深圳、沈阳11个城市的足协要实现实体化，广东、辽宁等条件具备的省级足协及火车头体协的足协也应实现实体化，其他足球重点地区足协实体化于1994年底前实现。

3．推动职业、半职业和业余足球俱乐部的建立。足球俱乐部体制将注入竞争机制，拉开收入差别；足球俱乐部可以进行人才交流，包括招聘外籍球员；足球俱乐部可以有3种类型(高级的职业俱乐部、中级的半职业俱乐部和初级的业余俱乐部)、四种形式(由政府或体委兴办、体委为主企业协办、企业为主体委协办、企业或个人兴办)。会议要求上述几个城市和条件具备的省、行业体协在1993年底成立俱乐部，其他有条件的省、市、行业体协、解放军也可尽快成立俱乐部。条件具备的足球特区可一步到位，办成职业俱乐部。积极试行和建立俱乐部体制，特别是职业和半职业足球俱乐部是足球特区的重点工作。

4．为促进俱乐部体制的形成和不断完善，要增设俱乐部赛制。1992年底至1993年初，将结合冬训在广州地区试办俱乐部比赛。1994年起开始施行俱乐部赛制。

这次会议提出的足协实体化以及建立职业俱乐部和实行俱乐部赛制，不仅标志着我国足球职业化改革的开始，也历史性地拉开了我国竞技体育职业化改革的序幕。

此外，当时之所以要把足球改革作为体育改革的突破口，还出于这样几点考虑：第一，足球运动观赏性强，在我国有着广泛的群众基础，社会影响大，历来和社会联系紧密，产业开发的潜力大。第二，足球在国际上是影响最大、产业开发最早的体育项目，已经形成较为成熟的产业发展模式，我们可以吸收和利用国外的理论和经验。第三，足球多次冲击世界杯和奥运会失利，业内外人士要求足球改革的呼声较高。另外一点，是不会对我国的“奥运战略”带来较大的负面影响。我国有很多优势项目虽然具备一定的改革条件，但一旦改革失败或达不到预期的目的，势必影响我国整体奥运战略，而抓足球改革则没有这些后顾之忧。