全新的红旗世纪星“卓越者”2003年5月15日在
乌鲁木齐举行上市仪式。
一汽轿车同时宣布，“卓越者”正式在全国范围内同步上市。一汽轿车的发言人称之所以将新产品定名为“卓越者”，主要源于以下几方面考虑：首先，这款车的目标市场是国内中档商务轿车市场，其次，体现的是
一汽红旗不断进取，追求卓越的自主品牌发展之路，第三，充分表明了一汽轿车对这款产品市场竞争力的自信
新产品定名为“卓越者”，主要源于以下几方面考虑：首先，这款车的目标市场是国内中档商务轿车市场，用户群体主要是商务领域的成功人士，他们的共性特征就是成熟稳重，有责任心与使命感，都具有一种不断进取，追求卓越的精神特质；其次，体现的是
一汽红旗不断进取，追求卓越的自主品牌发展之路，体现的是一汽红旗始终致力于为消费者提供高品质产品的一贯追求，这正是红旗品牌45年来一脉相承的内涵与特质的核心所在；第三，充分表明了
一汽轿车对这款产品市场竞争力的自信。“卓越者”与市场上同级车型相比，无论是外形、内饰、安全配置、商务特质、动力性能、价格定位等哪一方面，都具有非常明显的比较优势，整车综合性价比更是傲视同侪，堪称“卓越”。
红旗“世纪星”外观传统,新款承袭了红旗一贯的风格，外形较为传统，中规中矩。从外形上看，红旗世纪星的设计亮点集中在头部和尾部。头部设计较以前的小红旗有了较大改变，明显加厚的前脸较奥迪车典型的锲形更加厚实，配上时下相当流行的大面积镀铬风栅和华丽的高透度大灯组合，红旗世纪星的正面视觉效果确实可以获得高分。遗憾的是没有看见想象中的那面红旗，取而代之的是在风栅中央的红旗车新标志。前后保险杠和侧面护板采用与车身同色。但前后车灯及两边的后视镜都是长方形，有些保守，而且漆面有点粗糙。侧面看去，红旗世纪星的门体与奥迪轿车完全相同，倒是侧翼板上加装的转向灯，虽然代价不大却为相对平庸的侧面增色不少。尾部中央一条略带弧度的镀铬饰件上面是熟悉的红旗字样，值得一提的是两侧耸起的尾翼造型，虽略显稚嫩，却是全车中最具本色的造型设计。
坐进车内，感觉内饰略显粗糙，大面积的米色饰面和真皮座椅配上桃木装饰的方向盘、挡位杆、中控板，红旗世纪星的内部装饰可以说是奢华有余了，但内饰皮质混合桃木，造型有些不时尚。车内有若干个储物空间：隐藏式点烟器、烟灰缸，整洁。红旗配备了6碟单放机，立体声效果不错。与庞大的车身相比，后备箱就稍显小。内部空间和车身的长度不匹配。驾驶席对于一个像1.8米的个子，还是略显局促。仪表盘的视觉刺激不是太强，小毛病也不少，比如说空调控制旋钮略显老土，有些控制键总让人感觉到不够精细，座椅的调节也有问题。
所有开过小红旗的司机都会有一种动力不足的感觉，这款红旗世纪星虽然配备了v6 2.0升发动机，但毕竟自重高达1.7吨，发动机动力是否充足成了最关心的问题。点火后，车内噪声控制明显优于小红旗，挂挡起步后感觉加速虽然还说不上迅猛，但用轻盈二字形容却绝对不会过分。加速性能完全不亚于甚至可以说是超过了b5、风神2000等同级车。沿盘山公路一直向上，车速保持40km/h挡位挂在三挡，2.0升的发动机完全没有吃力或发抖的现像，动力测试完全合格。
由于国产车的出厂标准没有国内成熟企业的严谨标准。出厂时的装配质量、上轮胎的程度、选装轮胎等因素都会影响车辆的高速稳定性。红旗高速抓地力不很强，但是加速有推背感。这个车的最大问题就是噪音太大，主要是风噪较大，主要来自于上部的噪音，可能和红旗的外观设计有关。红旗可能由于秉承奥迪的底盘、发动机由底盘产生噪音不明显。但车体相对不够宽阔，驾驶舒适性稍差，后排座椅的设计不是太舒服。
沿山脚一直到山顶，多弯、斜坡以及青石板铺的路面对车子的操控和悬挂系统是一次考验。也许是沿用奥迪底盘的缘故，车子避振偏硬，从不平路面传递来的感觉很明显。不过这样的悬挂系统反而很好地控制住了车辆急弯时的侧倾，加上速感型的
动力转向，一路以40km/h飚到山顶没有丝毫不安的感觉，如果不是一辆新车，速度再快一些也应该没有问题。刹车、方向都很灵敏。但红旗的离合较长，油门不太适应。
“卓越者”的安全性值得称道：前座双安全气囊、四轮盘式制动系统、205/60r15宽胎等均为标准配置，秉承奥迪技术的逐级吸能车身和高强度复合材料钢板制成的车身主体框架结构，使“卓越者”的主
被动安全系数大幅提升，技术性能指标直指奥迪a6。