红曲米粉是中国传统的药、食两用品，在中国已有上千年使用历史，由早稻米经发酵加工而成，多呈红色或暗红色，不仅用于食品着色。在湖南的
祁阳县，当地人就用红曲米粉做祁阳曲米鱼吃。
药学巨著《本草纲目》谷部第二十五卷记载：
红曲甘、温、无毒，主治消食活血，健脾燥胃，治
赤白痢下水谷。酿酒、
破血生药势。
红曲红色素和
红曲粉是国际上唯一利用微生物
大规模生产的食用天然色素，现代工业化生产的系列规格的
红曲米采用优质早稻米，通过独具特色的发酵工艺，控制发酵生产的各项参数，调控代谢产物中不同色调的色素比例，得到的红曲米粉红色纯正，通过粉碎、灭菌、包装而成，产品
色价稳定、色调纯正，质量稳定，深受国外客商好评，现代工业化生产能够提供不同规格的红曲粉产品。
广泛应用于
酱肉制品、
香肠、调料、
腐乳等的着色，效果极为理想。安全无毒，还有保健作用，着色成本不高，使用方便。