红楼梦引子是在《红楼梦》第五回《开生面梦演红楼梦 立新场情传幻境情》中出现的，是
贾宝玉梦游太虚幻境时，十二仙子演奏的
警幻仙子新制《红楼梦》十二支仙曲的引子。
红楼梦引子是《红楼梦》十二支曲的总体引序，也是《红楼梦》中
女性人物的情感引序和悲惨命运终结的引序。
金和玉从最宽泛的意义上来说，可以包括正、副、又副十二钗，甚至是整个贾府及与之相关的青春女性，但是从其特指意义上来说，却是指两对金玉，即金指
宝钗和
湘云，玉指
黛玉和
妙玉，怀和悼的些微差别正说明了小说中，四人结局的差异，也就是宝钗、湘云健在，而黛玉、妙玉早亡。