红缨枪就是在枪上加个红缨，红缨的作用据说是，缨穗吸血，可以阻止枪头上的血顺着
枪杆流下来不利于持枪者发力，换言之就是擦血
抹布，选红色是因为
血的颜色染成而且在攻击时可以给对手造成错觉，增加士气。
从文献上看，至少东汉已经出现了红缨枪。三国时期的
赵云就是使枪的将军。但使枪的技法到宋代的
杨业甚至
岳飞才称得上完善。它的技巧性远远超过其它任何
长兵器，非常难练。其最主要的攻击手段是刺，也可以象棍那样横扫对手，练成后威力极大，是可与
短兵器中的剑并列的
冷兵器之王。
枪是一种在长柄上装有锐利尖头的兵器。枪的别名叫“肩二”，《
清异录》：“蜀王建军中隐语，枪曰‘肩二'。”枪亦称为‘
一丈威’，《事物异志》：“
隋炀帝易枪名为一丈威。”枪的历史可以追溺到
原始社会。原始的长枪仅仅将木棒头削尖就是了。《通俗文》：“削木伤盗曰枪。”汉时的枪与矛的形制相似，多以长木杆或竹竿为杆，装上锐长枪头，配以枪缨即制成。相传
诸葛亮制木柄枪长达两丈（约6. 7米），竹枪长达两丈五尺（约8.3米）。《长枪法选.长枪说》： “器名枪者，即古之丈八矛也。”不同用途的长枪其长度各不相等。用于
车战，骑战的枪明显长，用于
步战的枪明显短，用于守城御寨的明显长，用于进攻的枪明显就短。长枪可达八米之余，
短枪可为一点三米之多。宋代李全用的铁枪，杆长七八尺（2.3-2.6米），重约二十多公斤（摘自《齐东野语》）。《
手臂录》记载：“沙军杆子丈八至二丈四”，“敬严木枪长九尺七寸”。后世习武之人通常以“丈八大枪”“七尺
花枪”“六尺
双枪”为标准。
枪的种类很多。宋代有
双钩枪，
单钩枪，
锥枪，抓枪，
环子枪，素木枪，拐枪等。清代有蛇枪，
火焰枪，
钩镰枪，虎牙枪，雁翎枪，十字镰枪等。枪以宋，明两代最为盛行，创造了样式繁多，用途各异的枪，广泛运用于步兵和骑兵。
古代枪法是指用于战阵中枪的拼刺技术,表现形式多为单招和对刺,着重用枪的力度和拼杀的实效性,现代枪法主要指构成
枪术套路(单练,对练,集体演练)的
基本动作.在强调攻防含义的前提下,着重于枪术方法的多变和
身体姿势的舒展美观,主要枪法有
拦拿扎穿劈崩等.其技法强调'前手如管'(前手握枪要活把),后手如锁(后手握枪要紧把);出枪讲究'枪扎一条线'演练枪术套路时,枪法要求缠绕圆转,灵活多变,翻转自如,步法轻灵稳健,腰腿与臂腕之力合为一体,力透枪尖,以体现'去如箭,来如线,枪似游龙'的风格特点.
首先要
补充说明的是枪与矛的区别，矛和枪的区别关键在于杆的软硬。矛是重兵器，杆以
枣木等
硬木或
精钢制成，基本没有韧性。最重的钢杆长矛重量可达七八十斤。使用者需具备极大
臂力才能发挥威力。除了可以用于击刺对手，打、砸也是重要的攻击手段。它的历史远比枪长得多，早在西汉就逐渐在我国军队中取代了戈的地位，成为士兵常用的重要装备。而枪的使用无需太大的臂力。
在抗日战争时期，在1938年3月的
神头岭伏击战中，八路军第386旅新建部队由于步枪数量严重不足，很多连队完全是用红缨枪装备起来的。据记载，遭到伏击的日军在狭窄的地形上基本排不成
战斗队形，既没有地形
地物可利用，也无法
发扬火力，386旅很快就与日军展开了
白刃战。
在宽度不到100米的
山梁上，被日军称为“长剑”的红缨枪显示了特有的威力。首先其长度可以
保证在与日军步兵肉搏时保持一定的
心理优势；其次，与双手持的
大砍刀相比，红缨枪不需要大幅度挥舞，更便于多人
协同作战一使用红缨枪只需要有一定的臂力即可，不需要高超的武艺，适合主要由农民子弟组成的八路军。但如果红缨枪的木杆被
刺刀斩断，那么战士立刻就会陷入赤手空拳的境地。不过在大多数情况下，由于我方的人数占优，日军相对较强的拼刺技术无从发挥。