红湖的红湖色是由于一些红色的沉积物和藻类在湖中的映衬，再加上由于湖水中富含钠、镁、硼砂、和石膏等物质，一些浮游生物得到了很好的生长，所以使得整个湖水被染上了淡淡的红色。1971年，拉姆萨尔协会签署决议，红湖成为国际拉姆萨尔
湿地公约（Ramsar Wetlands of International Importance）中的一员。该湖也是爱德阿都·阿瓦罗·安第斯动物群国家保护区（Eduardo Avaroa Andean Fauna National Reserve）的一部分。
红湖还是火烈鸟的栖息地。湖中的藻类为罕见的
詹姆斯火烈鸟以及
智利火烈鸟和
安第斯火烈鸟提供了丰富的食物，所以它们都会在湖边做窝。除此之外，还有其他超过50种鸟类也将自己的家安在红湖。