红腹蝾螈是蝾螈科蝾螈属的两栖类动物。成体全长6-8厘米，皮肤裸露，背部黑色或灰黑色，皮肤上分布着稍微突起的痣粒，腹部有不规则的桔红色斑块。红腹蝾螈的颈部不明显，躯干较扁，四肢较发达，前肢四指，后肢五趾，指（趾）间无蹼，尾侧扁而长。
红腹蝾螈的外部由头、颈、躯干、四肢和尾5部分组成。成体全长6-8厘米。皮肤裸露，背部黑色或灰黑色，皮肤上分布着稍微突起的痣粒，腹部有不规则的桔红色
斑块。红腹蝾螈的颈部不明显，躯干较扁，四肢较发达，
前肢四指，
后肢五趾，指（趾）间无蹼，尾侧扁而长。雌雄区分：雄体略小于雌体。雄体活泼灵敏，雌体腹部肥大，行动迟缓。雄体泄殖腔孔隆起，特别在生殖季节，孔裂长，有明显绒毛状乳突，甚至向外凸出，而雌体的
泄殖腔孔平伏，孔裂较短，无明显乳突。
红腹蝾螈喜栖于山麓水潭中或水流缓慢的山涧里。水域的水较清澈，水中往往长有水草。红腹蝾螈在水中非常活跃，常在水底和水草下面活动，一般隔几分钟就要游出水面吸气。入冬之后，隐伏在水底、潮湿的石窟内或石缝间，一般不窜出水面。当水干涸或上面有薄冰时，往往伏在
水草间、石块下，甚至移至陆上，伏在树洞或
地面裂缝中过冬。红腹蝾螈从窜出水面吸气到下沉，一般只有3-4秒，在水底和陆上用四肢爬行，在水中借躯干和尾能上能下不断弯曲摆动而游泳。红腹蝾螈喜食活的小动物，如
水蚯蚓、小蝌蚪、
孑孓、
水蚤等。红腹蝾螈有蜕皮现象。先是头顶部缓缓蜕去外皮，随后，躯干部、四肢和尾部蜕皮。蜕下的皮，有时自己吞食掉，有时被同伴吃掉。
红腹蝾螈产卵期在3-4月间，以5月份产卵最多。红腹蝾螈是
体内受精。雄蝾螈在排精之前，不断地围绕在雌蝾螈后面游动，用吻端触及雌蝾螈的
泄殖腔孔，同时把尾向前弯曲，急速抖动。求偶成功之后，雌蝾螈随雄蝾螈而行，雄蝾螈随即排出乳白色
精包，很快沉于水底。这时，雌蝾螈用生殖腔孔触及精包的前端，徐徐将精包内的
精子纳进，保存于输卵管内。此后，精子将与
卵细胞在输卵管内受精。雌蝾螈先是在水中选择
水草的叶片，再用后肢将叶片夹拢，反复数次，最后将扁平的叶子卷成褶，并包住
泄殖腔孔，静止3-5分钟，
受精卵即产出，包在叶内。雌蝾螈产卵后伏到水底，休息片刻又浮上来继续产卵，一般每次仅产一枚卵。受精卵是新生命的起点，在水、氧和温度适宜的情况下，受精卵经过多次有规律地分裂，在卵内变成
蝌蚪状幼体。经过2-3天长出一对前肢，以后又长出后肢，经过3-4个月，幼体完成变态，变成成体。
分布于中国南方，如湖北大别山水田、洼地，以及日本的本州，四国，
九州等小岛屿上。
蝾螈属现有6种及亚种，均分布于亚洲东部。日本有
剑尾蝾螈Cynops ensicauda和红腹蝾螈Cynops pyrrhogaster两种。中国有4种及亚种，以
东方蝾螈Cynops orientalis分布最广，常见于华东和华中地区；
蓝尾蝾螈Cynops cyanurus有两个亚种，
指名亚种Cynops cyanurus cyanurus见于贵州水城，楚雄亚种Cynops cyanurus chenggongensis见于云南中部；
呈贡蝾螈Cynops chenggongensis仅见于云南呈贡。