约因，是指缔约当事人产生该项债务所追求的最接近和直接的目的。

什么是约因？

对价一般又译为“约因”，是缔约当事人之间，由于缔约行为，一方获得利益，一方遭受损失。例如，某甲同意按一定价钱出售货物给某乙，约定乙得到货物后于一定期限付款，但到期后乙未付款，因而甲遭受损失，乙获得利益。在这里，乙支付一定数额的款项的约定，就是甲出售货物约定的“约因”。约因是在“违约损害之诉”的基础上产生的。但是对价和约因又有不同，对价是有金钱价值的约因。

约因（consideration），是指当事人签订合同所追求的直接目的，这是法国法的概念。按照英美法和法国法的规定，合同只有在有对价和约因时，才是法律上有效的合同，无对价或无约因的合同，是得不到法律保障的。

一项有效的对价必须具备以下条件：

1.对价必须是合法的。

2.对价必须是待履行或已履行的对价，但不能是过去的对价。

3.已经存在的义务和法律上的义务不能作为对价。

4.对价须具有真实价值，但不要求充足、相等。

5.对价必须来自受允诺人包括其代理人。