约法省刑是汉初的立法原则之一，是为了缓和社会矛盾而实施的立法原则。

黄老学派的法律思想内容的基本要点：①无为而治，与民休息。汉初统治者总结秦朝速亡的教训，采用了无为而治的思想，让百姓得以休养生息。②文武并用，德刑相济。汉朝统治者看到了儒家仁义德教的作用，认识到只有运用文武两手的统治方法，才能更有效地维护自己的统治。③罚不患薄，约法省刑。汉初统治者提出了“约法省刑”等一系列对人民让步的思想主张并付诸实施，使社会矛盾有所缓和，出现了政宽人和的局面。④轻徭薄赋，以粟为赏罚。汉初统治者在“约法省刑”的同时，又主张以农为本，轻徭薄赋，把法律的作用同发展农业生产联系起来，以促进社会经济的恢复和发展。