约翰·詹姆斯·奥杜邦（1785年4月26日-1851年1月27日），美国著名的画家、博物学家，他绘制的鸟类图鉴被称作“美国国宝”。奥杜邦一生留下了无数的画作，他的每一部作品不仅是科学研究的重要资料，也是不可多得的艺术杰作，他先后出版了《美洲鸟类》和《美洲的四足动物》两本画谱。其中的《美洲鸟类》曾被誉为19世纪最伟大和最具影响力的著作。奥杜邦的作品对后世野生动物绘画产生了深刻的影响，同时，在普通公众中，奥杜邦的作品也有着很大的影响力。

约翰·詹姆斯·奥杜邦（John James Audubon）（1785年4月26日－1851年1月27日）是美国著名的画家、博物学家。

1785年，奥杜邦出生于海地，是一位法国船长和他的法国情妇的私生子，幼年的奥杜邦一直随继母生活在法国。

后来奥杜邦被带到了法国本土，在南特省由继母带大。从历史上来看，许多名人后来的成就都和童年有着密切的联系，奥杜邦从小时候开始就对大自然和鸟类产生了浓厚的兴趣，他喜欢徜徉在无拘无束的田野和森林里。

1803年奥杜邦18岁，时值拿破仑第一帝国时期，战乱扰攘无宁日，为了逃避无休止的兵役，奥杜邦潜移至美国，在宾西法尼亚州的米尔格鲁夫乡下安家。在米尔格鲁夫的乡村，奥杜邦做起了地地道道的樵夫，终日钻进森林里，猎鸟、研究鸟并开始给野鸟作画，也是在米尔格鲁夫，他与露西·贝克威尔相识并结婚。这期间，奥杜邦做了一项属于美国最早的开拓性工作，即对野鸟进行环志实验。他给Eastern Phoebes环志，经过仔细观察，他发现了被环志野鸟的回迁习性。来到美国的奥杜邦很快就被广袤的北美大陆和丰富多彩的美洲鸟类所吸引，他把全部时间都投入到美国的原野，终日忙于观察和绘制鸟类，在此期间，他的生活完全依靠妻子露西做家庭教师的收入。他对自然的痴迷严重地影响了他的家庭生活，令他和妻子之间产生了深深的裂痕，34岁那年，奥杜邦被法院宣布破产，这段时期是奥杜邦一生中最为低潮的时候。

1826年，困顿中的奥杜邦携带着他的画稿来到英国伦敦，在这里他联系出版商印制了他的第一幅鸟类绘画《野火鸡》从此之后的12年中，一幅又一幅精美的鸟类图画从奥杜邦的笔下和印刷机下飞出，直到他的成名巨著《美洲鸟类》正式出版，这时的奥杜邦和他的鸟类绘画作品已经得到人们广泛的认同。

1840年，55岁的奥杜邦再次拿起画笔走进自然，开始绘制《美洲的四足动物》，1848年，这部巨著绘制完成，三年后，奥杜邦与世长辞。

奥杜邦一生留下了无数的画作，他的每一部作品不仅是科学研究的重要资料，也是不可多得的艺术杰作，他先后出版了《美洲鸟类》和《美洲的四足动物》两本画谱。其中的《美洲鸟类》曾被誉为19世纪最伟大和最具影响力的著作。

奥杜邦曾做过十几年买卖，他的家也一迁再迁，沿着俄亥俄河最终到达了当时美国的边界州肯塔基。做买卖期间，奥杜邦依旧没有放弃绘鸟的业余爱好，而且爱好越来越强烈，几近沉迷。经过多年刻苦工作，奥杜邦积累了大量绘画素材，曾精心制作过二百多副野鸟图谱，但是那些画都被老鼠咬了。奥杜邦说：“强烈的悲伤几乎穿透我的整个大脑，我连着几个星期都在发烧。”但并没有别击垮，凭借狂热的爱好和顽强的毅力，他又重新开始深入森林，继续自己的理想事业。多年的经营毁于一旦，是多么令人痛心，常人难以想象。

本来奥杜邦生意做得还不错，但时运不济，也可能奥杜邦在生意上心思用得不够多，三整两整把自己搞破产了，还因此入狱。钱也没有了，也没啥物质追求了，这回奥杜邦开始一心扑在鸟绘事业上，一方面是狂热，另一方面估计也是借此逃避。他拎着一支枪，带着一个助手，开始自己的理想追求。由于没有收入，奥杜邦又不出去挣钱，家里生计窘迫，老婆露西不得不给有钱人做家庭教师以维生。也正是在这种情况下，奥杜邦对野鸟的痴迷严重地影响了家庭生活，长期在野外工作，不和老婆在一起，起码性生活不和谐，再加上一个爷儿们不但不往回拿钱，有时候还得从家里向外拿钱，情感裂痕必不可免，1819年奥杜邦34岁，法院宣布他破产时，老婆也决定不和他过了。一个人爱鸟爱到家破人亡，如此痴迷，如果再没有一些成就感，那就是老天爷不长眼睛。老婆虽然离开了奥杜邦，但并不亏欠他，在肯塔基期间，老婆给他生了两个儿子，后来又生个女儿可惜早夭。

1826年，奥杜邦带着自己的部分鸟绘作品前往全世界经济最发达的英国，也就是从此时起，这个美国樵夫开始声誉鹊起。达尔文晚年回忆道，“奥杜邦衣服粗糙简单，黝黑的头发在衣领边披散开来，他整个人就是一个活脱脱的鸟类标本。”奥杜邦的鸟绘作品中不但有形态逼真的野鸟，而且也有鸟类栖息的生境包括花草什么的，正好迎合了欧洲大陆浪漫主义思潮的需要，鸟绘大行其道。

摄影技术发明于1839年的法国，尽管这项当时最先进的技术很快地就传入美国，但因为摄影机既笨重又庞大，还根本无法应用于野鸟的拍摄，不像现在数码技术发达，可以随意拍摄所需要的野鸟。因此，19世纪对野鸟的认识和传播主要依赖于艺术家的精工细作。就鸟绘来说，奥杜邦其实并非美国最早画鸟的人，亚历山大·威尔逊早在奥杜邦之前就以画鸟而闻名，但奥杜邦的《北美野鸟图谱》出版后，迅速掩盖了威尔逊的声名，即使后来闻名于世的大卫·希布莱也不能超过奥杜邦。奥杜邦的辉煌持续了半个十九世纪，成为美国鸟绘艺术的大哥大。

1838年奥杜邦在纽约定居，为了寻找野鸟，他已经把这个新国家从东到西从南到北溜达了好几遍。到了1843年，他的兴趣已经从野鸟转移到了大型哺乳动物身上来，他野心勃勃地想作出更大的事业来，开始绘制《北美四足动物》。这部最后的作品其实大部分都是由他儿子完成的，书中的文字部分则由他的亲家路德教牧师巴赫曼写就。1848年，巨作《北美四足动物》绘制完成，凭借《北美野鸟图谱》和《北美四足动物》，奥杜邦奠定了不朽英名。1851年，奥杜邦在美国逝世，享年65岁。

奥杜邦的作品对后世野生动物绘画产生了深刻的影响，同时，在普通公众中，奥杜邦的作品也有着很大的影响力。除了绘画作品，奥杜邦在他的日记和随笔中流露出的保护自然、保护野生动物、尊重生命的理念，对整个社会产生了非常深远的影响，在英语世界，奥杜邦的名字就是环境保护和野生动物保护的象征。在奥杜邦逝世之后，美国出现了很多以他名字命名的博物馆、动物园和科研机构，在北美，以奥杜邦名字命名的奥杜邦学会始终致力于野生动物保护和环境保护，是美国最具影响力的社会团体之一。

奥杜邦去世后，凭借其巨大名声，格林奈尔于1886年创建了民间环保组织奥杜邦协会National Audubon Society。其实奥杜邦本人和奥杜邦协会并没有什么关联，但是协会创建者格林奈尔却是奥杜邦太太的学生，时至今日，奥杜邦协会已拥有50多万会员。以而闻名于世。奥杜邦协会的目标保护鸟类，保护人类生活免受污染、辐射、有毒物质危害以及维护生物多样性。奥杜邦协会对野鸟的年度调查已进行了100余年，出版奥杜邦Audubon杂志以及制作奥杜邦电视特别节目，同时还拥有或经营着100多个自然保护区。现在，奥杜邦的名字就是环境保护和野生动物保护的象征。

奥杜邦协会培养了大量杰出人才，比如写有《奥杜邦鸟类指南》的著名鸟类学家理查·泼Richard Pough，泼早在1945年就指出政府大量使用DDT将对鸟类产生巨大的灾难性影响，他的这个观点后来在雷切尔·卡逊名闻全球的环保作品《寂静的春天》中得以承继和贯彻。

宾西法尼亚州的米尔格鲁夫如今依旧保留着建于1762年的老宅，1789年这片宅子被奥杜邦的父亲购得，奥杜邦在那里居住了两年多，正是在那里，奥杜邦对野鸟产生了超乎常人的浓厚兴趣。现在，米尔格鲁夫已成为著名的瞻仰胜地，在奥杜邦当年行走过的乡间小径上，鸟鸣啁啾，让人不时地驻足观看，流连忘返。

奥杜邦是个出色的猎手，为了绘制图片，他射杀大量野鸟并制作标本，以供后来模特使用，在这一点上，他曾为人诟病。例如奥杜邦为了自己的科学研究，一度批量地收集和杀害象牙喙啄木鸟Ivory-billed Woodpecker，后来象牙喙啄木鸟从美国消失。好在2005年，这种美丽的鸟在阿肯色州又重新被奥杜邦协会发现。其实奥杜邦也是个环保者，他在晚年的文字中曾谈到过对鸟类及其栖息地破坏所产生的恶劣影响。射鸟也不能怪奥杜邦，怪只能怪他那个时代技术不先进，如果不把鸟打下来，就算神仙也很难精确地记忆惊鸿而过的瞬间。