约翰·缪尔（John Muir，1838年4月21日—1914年12月24日），早期环保运动的领袖。他的大自然探险文字，包括随笔、专著，特别是关于加利福尼亚的内华达山脉，被广为流传。缪尔帮助保护了约塞米蒂山谷（Yosemite Valley）等荒原，并创建了美国最重要的环保组织塞拉俱乐部（Sierra Club）。他对待自然的价值观，帮助人们善待自然。

约翰·缪尔1838年4月21日出生于苏格兰东洛锡安地区的邓巴。缪尔兄妹8人，他排行第三。缪尔的父亲是一位狂热的基督徒，认为任何与《圣经》不一致的做法都是错误的，都应该受到严厉的惩罚。约翰·缪尔很小的时候便能背诵《圣经新约》和大部分《旧约》。父亲出于对当时苏格兰长老教会日益松弛的纪律和信仰的强烈不满，1849年举家移民美国，来到了威斯康星州的波塔基镇，经营家庭农场。

从幼年开始，绿树、草地和各种植物都是缪尔喜爱的。在22岁的时候，缪尔进入威斯康星大学麦迪逊分校，开始植物学课程的学习。15年以后，他回忆说，这门植物学课程对于自己后来飞向西部森林和草原，并对其投入极大的热情，发挥了重要的作用。缪尔在大学就读了两年半。为了攒钱进行野外考察，缪尔在一家车辆厂找了份工作。工作中，一场可怕的事故差点夺走他的双眼。事故后，缪尔更加坚定了他要将生命投入到自然之中的信念。

1867年9月开始，缪尔从印第安纳到佛罗里达做了1000英里（1600公里）的步行远足，将自己远足的经历写成《到海湾的1000英里徒步旅行》。在《到海湾的1000英里》中，缪尔写道：“尽管这1000英里充满艰险，到处是有毒的植物和凶猛的动物，但这些都来自伊甸园。”在纽约，缪尔获得了美国海岸测量员的工作，1868年被派到西海岸的加利福尼亚，这样他就可以穿着制服，到加利福尼亚做自然考察的事情。

来到旧金山以后，缪尔被派往距离旧金山200多公里的约塞米蒂，担任那里的资源管理指导员。他背着一个茶杯、一小撮茶叶、一根面包和著名自然主义作家爱默生有关旅行与野外生存的书。从1869年到1871年，缪尔用了3年的时间走遍了约塞米蒂山谷，在约塞米蒂期间，完全是一副“穷困潦倒”的样子。在此期间，爱默生的书给了他精神上的动力，因为这书里所写的是与缪尔一样的生活，充满了浪漫和自由的情感。缪尔将这段在约塞米蒂的经历写成了《在塞拉的第一个夏天》，于1911年出版，是当时美国的畅销书。缪尔深情地写道：“树在我的身体里摇动，花在我的心里开放，鸟儿甚至岩石也会在我的身体里与我的灵魂一起歌唱，自然之花在我的心里绽放，那是我自己的歌，我的灵魂之爱。”

缪尔在加利福尼亚的各个山谷访问期间发现，冰川活动是约塞米蒂的制造者，当时著名的地质学家路易斯·阿加西赞同缪尔的观点，并指出，缪尔是准确提出冰川活动概念的第一位学者。1871年缪尔在位于美国加州中谷地区的默塞德峰下发现了高山冰川活动的大量证据，证实了自己的观点。

在约塞米蒂期间，缪尔不仅注意研究地质问题，还对植物进行了大量的研究。在1873年-1874年还对塞拉谷地的巨杉等树木和森林生态进行了全面的考察，并将考察结果写成报告。1876年美国科学进步协会发表了缪尔的报告。此后，缪尔又对加拿大的不列颠哥伦比亚和阿拉斯加进行了大量考察活动，先后4次前往阿拉斯加。

缪尔对于破坏自然的行为怒不可遏。1897年，他在《大西洋月刊》撰文写道：“任何傻瓜都能摧毁树木，但他们不能逃脱，即使暂时逃了，他们仍将会毁灭和遭到追捕，只要他们敢于从隐藏的暗处走出来享乐或消费用毁林赚到的一分钱。上帝眷顾这些宝贵的树木，无法从那些傻瓜手中拯救他们，但山姆大叔可以。”

经过一段时间的呼吁，似乎起到一些作用，缪尔开始运用自己在科学界的人脉和社会影响力在美国政界活动，试图将约塞米蒂峡谷和塞拉谷地建设成像黄石那样的国家公园。在缪尔等人的影响下，1890年美国国会通过了由缪尔提议的两个“百年条款”，其一是《约塞米蒂自然宝藏》，其二是“建立国家公园的条件”。缪尔等人成就了美国国家公园的法律地位，被公认为国家公园的创造者之一。

1892年，加利福尼亚大学伯克利分校的哲学家亨利·圣吉教授接受了缪尔的建议，集合当地的社会名流，成立了一个热爱山地的俱乐部——塞拉俱乐部。随着美国上流社会的政治家、企业家和艺术家不断加入，塞拉俱乐部成为美国最具影响力的自然保护社团。缪尔被选为第一任主席，斯坦福大学校长担任副主席，这个主席的职位一直保留到缪尔去世后22年。俱乐部开始时的目标包括建立冰川和雷尼尔山国家公园，说服加利福尼亚州的立法机构把约塞米蒂山谷交付给联邦政府，以及挽救加利福尼亚的加州红木。

1895年，考虑到森林工业对于美国西北部森林的严重威胁，缪尔倡议联邦政府建立一个具有实际权力的机构来保护美国的公共天然森林资源。1903年，在酝酿将美国农业部的林务处扩建为美国林务局的时候，以自然保护著称的西奥多·罗斯福总统邀请缪尔陪伴自己到约塞米蒂旅行。在旅途中，缪尔把自己在西部大开发过程中，森林工业和采矿业如何掠夺性地破坏自然的所见所闻告诉了总统，并建议建立联邦机构控制和管理自然资源，这一意见与老罗斯福总统的想法不谋而合。在约塞米蒂期间，他们在冰川遗迹上彻夜长谈，在山道上艰辛跋涉，在小屋中短暂休息，在草地上露营。山野露营第二天，漫天的飞雪盖在身上的经历，让热爱大自然的老罗斯福总统终生难忘。

塞拉俱乐部还通过游说国会会员和社团，成功地将美国的国有林从各个州自主管理变为由联邦政府直接控制，实行了自上而下“一竿子插到底”的管理方式。在美国这个联邦制的国家里，林务局成了权力集中的行业主管部门。缪尔也被公认为美国林务局的缔造者之一。1906年，美国国会同意在约塞米蒂设立国家公园。

1906年至1910年，缪尔和其他自然保护主义者一起努力，动员公众，反对在尼亚加拉瀑布附近建水电站，并获得成功。1908年，美国国家公园管理部门接受了旧金山北面一大片原始红杉森林的捐赠，这片原始森林被命名为缪尔国家林区。

1907年，旧金山市提出申请，在约塞米蒂国家公园中的赫奇赫奇山谷修建一个水库，以解决本市居民供水问题。为了保护山谷，缪尔向全国各地的群众组织和登山俱乐部发出呼吁，并向当时一本很有影响的杂志《展望》上发表文章，公开谴责那些为了眼前利益而破坏生态的人。缪尔和塞拉俱乐部发起一场反对修建水坝的全国行动，吸引了许多自然保护主义者的支持。

资源保护运动领袖吉福德·平肖（Gifford Pinchot）于1896年与缪尔相识并结为好友，他主张对自然资源的保护应以开发为前提，以“聪明的利用，科学的管理”为原则，政府要确保每一部分土地和资源都得到充分合理的开发和利用，以造福于社会和公众。两人为了保护美国自然环境并肩战斗，但在1908年全国自然资源保护大会和赫奇赫奇争论中成为敌对两派的代表，他们彻底分道扬镳。

随着1912年伍德罗·威尔逊当选为总统，赫奇赫奇水坝支持者占了上风。1913年12月19日，威尔逊总统签署了大坝修建法案。缪尔对此感到极为失落。

1914年12月24日，约翰·缪尔因肺炎在洛杉矶的一家医院去世。

缪尔是一位高产作家，有大量游记、诗歌和散文流传于世，他用浪漫自然主义的情怀描述自然界的山水、景观和植物。

在缪尔等人的影响下，1915年，美国成立了生态学会，成为世界最著名的科学团体之一，在科学界作出了重大的贡献。美国社会为奖赏缪尔，在很多山峰、峡谷和道路都建立了以缪尔命名的地标物，还建立了以他的名字命名的森林公园、学院和户外营地。