约翰十二世是第131位教皇(955～964年在位)，是当时统治罗马的斯波莱托公爵阿尔贝里克二世的独子。

玛洛齐亚夫人的孙子，18岁左右即由枢机主教奉其父之命推选为教皇。962年为日耳曼国王奥托一世和王后阿德莱德(Adelaide)加冕，称神圣罗马帝国皇帝和皇后。奥托后来公布“奥托特权”，命令约翰宣誓服从皇帝，约翰予以抵制。963年奥托在罗马圣彼得大教堂召集会议，以约翰阴谋发动政变且行为不端而予以驱逐，选出利奥八世接替若望。964年奥托撤离罗马，约翰召开宗教会议废黜利奥。此后不久约翰猝死于情妇怀中。

妓院。他拿各地朝圣者觐献的供奉和贵重的礼物当做赌注，把包括圣彼得的金圣杯在内的圣物全都挥霍在大批的情妇身上。由于约翰十二世和他的狐朋狗友们整天都在寻找猎物，所以拉特兰宫旁边的教堂成了女士们的禁地，以免她们落入淫邪教皇的魔爪。

人心涣散的罗马人民不会对教皇构成太大的威胁，但是约翰十二世不得不面对意大利国王贝兰加的敌视。贝兰加看中了教皇的财产，早就想把在意大利中部势力不断扩大的教皇宝座抢夺过来。约翰十二世连忙讨好强大的德意志统治者萨克森王朝的国王奥托以寻求支援，后者不久前击溃了匈牙利人的进攻。约翰十二世把奥托觊觎已久的基督教皇帝和罗马保护者的头衔欣然许诺给他，并让他建立了神圣罗马帝国，于是奥托把贝兰加赶跑了。

奥托和教皇之间确立了新的关系，然后他开始指责教皇的种种不是。约翰十二世这个目中无人的孩子很讨厌奥托的严厉批评，于是他趁着奥托回德意志的时候把皇位转赠给了往日的敌人贝兰加。不用多说大家也能想像得到，奥托立刻赶回罗马打算教训教训言而无信的教皇。约翰十二世被吓坏了，他把剩下的圣产揣进腰包里逃到了蒂沃利。

奥托拥立了一位新教皇利奥八世，但他却无法继续留在罗马保护教皇。罗马人此刻的表现比曾经的约翰十二世在位时也好不到哪儿去，他们憎恨那个外国皇帝罢黜了他们的教皇，而且弄来的代替品也不是他们心目中的人选。奥托前脚刚走，约翰十二世后脚就还乡了。他立刻对曾经宣判他的主教们进行打击报复。其中一人的舌头、鼻子和手指被割掉，另一个人被施鞭刑，第3个人的双手被齐刷刷地剁了下去。约翰还把闻风而逃的利奥八世逐出了教会。奥托本来想再度回到罗马整治约翰十二世，但有个嫉妒的丈夫彻底省了他的事。那人得知教皇睡了自己的妻子以后愤怒地给教皇饱以老拳，但他下手实在太重，3天以后约翰十二世就一命呜呼了。