纯种猫是指英文“Pedigree Cat”，而不是单单直指“pure bred”。原因是，虽然世界很多有丰富饲养纯种猫历史的地方的人都认为“pure bred cat”即为纯种猫，但由于本地大部分人对“有系统地繁殖猫只”的概念的认识并不及其他地方，因而造成误解。其实“Pedigree Cat”是“纯种繁殖(pure breeding)”的结果，但“pure breeding”这一个过程可以是
自然发生，也可以是人为造成。
纯种猫的定义在不同观点上有着不同的解释。但一般的意思是指已在纯种猫登记机构（多为
CFA[the cat fanciers' association] 与 TICA[the International cat association]）注册的猫只，而该猫只的父母祖先亦应已登记，通常要追溯至最少四至八代记录。这也是现时猫展对纯种猫的定义。 经常有人问：我刚买了一只小猫，不知它是否纯种猫？怎么才可为他登记？你必需先找到该猫的繁育者，要求他为小猫办理登记手续，并同时将该猫的拥有权转移给你。如果找不到繁育者，或者该繁育者并非已登记繁育者，又或者该猫的父或母不是已登记猫只，那小猫便不会被接受登记了。 严格来说我们惯用的术语纯种其实并不完全正确。实施上，一些纯种猫的血纯并非完全纯净。例如我们熟悉的
喜马拉雅猫起初就是由波斯猫的外形混合暹罗猫的重点色经多年努力发展而成。在CFA多会采用：血统证明书，提供了历代父、母系的猫只资料，配合遗传理论，使繁殖成为某程度上可以计算、预期的学问。
人类将野猫驯化为家猫的始祖由非洲野猫开始，是一种短毛，咖啡色条纹的野猫。这大自然的设计先后产生了七种主要基因特变：包括纯色（如黑色、红色）、淡化色（如蓝色、忌廉色）古典斑纹（蝴蝶纹）、长毛、显性白色、白班及只有雌性才拥有的橙色基因。更有其他的基因突变例子如重点色、白手套、卷毛、硬毛、无尾、折耳、卷耳、烟色等。这些特别的基因在这几百年间得到悉心保护及保存，有些更是近期才出现的，如果没有系统性的血统登记及维护，这些独特的基因很可能已在地球上消失。
纯种猫，其实叫做血统猫更为准确，因为很多猫咪是由繁育家通过将两种不同的猫咪交配，取其长处，然后经过几十代的繁殖，让其有了稳定的性格和样貌，有了健康的保证，有了独立的特征，而纯种的意思更偏重于一个血统，而血统猫往往是两种甚至更多血统的“混血”。人们统称血统猫为纯种猫，是由于经过几十甚至上百年的繁育，该猫种已经有其的稳定的特性而成为一个独立的品种。繁育家们再将该独特独立的猫种向CFA或其他俱乐部提出申请，经过专业人士的投票来决定是否将此猫种注册为血统猫。这是一个漫长而艰难的过程，所以，在CFA成立的百多年来，只有42种血统猫得到了认证，成为CFA认证的血统猫。
PERSIAN (including HIMALAYAN)
波斯猫（包括喜马拉雅猫）
在这42种猫咪中，还包括两个临时品种，即：
中国狸花猫与
波米拉猫。中国的狸花猫想必大家并不陌生，在人们心中大土猫如今终于扬眉吐气，占据了血统猫的一席之地。狸花猫是在2010年2月8日的CFA Houston董事会议上被顺利投票成功，成为CFA的临时品种，并在5月起接受在国际任何国家的CFA俱乐部猫展中参赛，有53只狸花猫在CFA注册。
最纯种的猫是在动物园的虎。因为它们是野生和以同一地域为居所的，相对地，繁殖时的选择少了，所以下一代很多时都有十分接近的血缘关系，基因的变异较少，说它们血统很单纯是错不了的，由于野生环境愈趋恶劣，迫使野生动物的基因变数缩窄，即我们常说的gene pool很细。所以它们确是纯种(pure bred)的
猫科动物，只是，它们的选择性繁殖是由环境所迫使而成的，而且历史十分悠久。
家里养的猫和这些野外生活的猫最大分的分野是野生猫是不可能由人类豢养的，数千年前有人把一些小猫豢养起来，经过拣选再繁殖，便把猫只的下一代真真正正的驯化起来，这个过程是经过杂交和挑选的，所以今日能被人抱在怀里的猫，严格上不是“纯种”，而是“杂种”！
但后来渐渐衍生了一些样子近似、情格相近的猫，这些猫慢慢被定形了，再经过小心的选择性繁殖，将外表的遗传特征稳定下来，这些就是今日的纯种猫，但不同的是，它们有的是杂交而来，有的是天然而成的，但最后都会把育种的特征变化收窄，严格控制下而成的一个独特品种，最后也是由同一外形和特性的种猫来繁殖下一代，故这一种经过选择性繁殖而得来的“纯种”猫又是另一回事。