锡是排列在白金、黄金、白银之后的第四种稀有金属，对人体无害，被称为绿色金属。

锡是排列在白金、黄金、白银之后的第四种稀有金属，对人体无害，被称为绿色金属。中国对于锡器的应用历史悠久。早在商周时期，人们就已经开采冶炼锡矿。南北朝时期，王公贵族常以锡做成牛马羊等冥器。在唐宋时期，民间开始流行制作锡制茶具、酒具等器皿。到明朝永乐年间，锡器行业发展到顶峰，成为全国性的工匠大行，直到清末民初。锡器之所以自古以来广受欢迎，是因为它有“盛水水清甜，盛酒酒香醇，贮茶不变色，插花花长久”的美誉。明朝的周高起认为“为纯锡为五金之母，以致茶兆，能益水德，沸亦声耳。”《清波杂志》认为：凡茶宜锡，且意以锡为合，适用而不侈。用锡制作的茶叶罐有良好的密闭性和透气性，储藏茶叶不走气不变色，无异味。锡制的酒具，温酒效果极佳，因锡离子的作用效果，使酒喝起来更加香甜可口。锡制花瓶有吸收不纯物质的功效，水质不易变浑发臭，可使鲜花长久保持鲜艳。

世界上已知的系矿物有50多种，可以分为自然元素、金属互化物、硫化物、氧化物（锡石）、氢氧化物、硅酸盐（硅锡矿）、硫锡酸盐（黄锡矿）、硼酸盐等几类。在地壳岩石圈中的系矿物主要是以锡石状态存在，常见矿物还有黝锡矿，辉锑锡铅矿、硫锡矿、硫锡银矿、圆柱锡矿、硼钙锡矿、马来亚石、钽锡矿等十余种，其他的锡矿很少，只有地质学和矿物学的意义。锡的工业矿物很少，以现有选冶技术条件，有工业价值的锡矿物仅有锡石和黝锡矿，且以锡石为主。 

纯锡石（SnO2）含锡78.8%，但由于天然锡石中常含有铁、锰、铟、钽、铌、钨、镓、锗、钒、铍和钪等元素，其中以铁最多，所以天然锡石的含锡量仅为70%~77%。纯锡石无色透明的，天然锡石因含杂质元素的不同而使其颜色不同，一般常见为褐色和棕色。 

锡石的莫氏硬度位6~7,性脆。密度6.8~7.0g/cm3。锡石矿床在成因上与酸性岩浆岩，尤其是与华港呀有密切的关系。在各类型锡矿床均有锡石产出，其中以锡石石英脉和热液锡石硫化物矿床最具有工业价值。原生锡石矿经风化破坏后，常形成砂锡矿。 

黝锡矿（黄锡矿）分子式为Cu2FeSnS4。其化学组成（质量分数，%）为：Cu 29.58、Fe 12.99、Sn 27.61、S 29.82。呈钢灰色。黝锡矿的莫氏硬度为3~4,性脆。密度4.3~4.4g/cm3。

.其属热液成因，分布较广，在钨锡石英脉或锡石硫化物矿床中常有产出，但分布物量较锡石少得多。在氧化带中的黝锡矿易氧化、分解，而形成白色非晶质锡的氢氧化物---锡酸矿（SnO2·nH2O）。

纯锡制品主要有餐具(碗、盘、碟等)、酒具（酒壶、酒杯、温酒具等）、茶具(茶壶、茶杯、茶叶罐等)、祭具（烛台、香炉、香台等）、文具（笔筒、笔洗等）、烟具(烟灰缸、水烟筒、烟罐等)、咖啡具、啤酒具、花瓶以及奖杯、装饰品等约200多种。锡器造型挺秀,加工精致，纹饰优美，錾刻刀法考究，运刀如笔，产品光亮。马来西亚锡制品众多，但最受欢迎、最能体现锡器精髓的，非茶叶罐和酒杯莫属。其中，锡茶罐的密闭性能好，贮茶不走气，所存之茶冲泡后会有一种特殊的香味，中国古人就有“凡茶宜锡，以锡为盒，适用而不侈”的说法。而且，纯锡茶叶罐不仅外观圆润透亮，雕工细巧，在罐身上嵌入镀金的花鸟鱼虫雕刻图案，也煞是好看。

锡制品的种类多种多样，同时有含锡高低，质量优劣之分，在购买锡制品时怎样辨别锡器的优劣呢？主要是通过“声、色、质、工”来说。先闻其“声”。纯净的锡料延展性好，因扭曲有声，故称“响锡”。工艺品扭曲后会变型，因此购买时不能用此方法，但我们可以通过更简单的方法“闻其声”：用指甲由手心向外轻轻扫过锡制品，97%的锡制品有清亮的金属声和短暂的回音。99.9%的锡声音不脆亮也没有回音，属上乘锡器。

再观其“色”。纯锡，色如银，亮如镜。含量97%的锡器抛光后虽亮不白，属于暗亮；含量99.9%的锡器抛光后显银亮色，属上乘锡器，貌似银器。

三辨其“质”。质，指锡器的纯度，锡器纯度越高，越经久耐用，装食品不但无害，还能够长期保鲜；纯度低的锡器，装食品易变质，也不够耐用。进口的锡器多标明纯度，国产的锡器大多不注明，但从其产地我们可以略知一二。

后赏其“工”。工，指锡器的工艺，锡器的工艺多由其纯度决定，97%及以下的锡器质地坚硬，适于机械加工，加工出来的锡器往往浑然一体，浮雕效果明显，但其密封性不是最好，因此茶叶罐一般都采用内外两层设计。99.9%的锡器质地较软，手工特点浓厚，一件作品多为几部分合成，能够表现出高级的雕刻和镂空工艺，高纯锡密封性很好，茶叶罐仅需使用一个外盖即可达到效果，你常常可以发现用力盖时会反弹回来，便是这个缘故。

再询其“价”。价，指锡器的价格，锡本身就是贵金属，每件成品都应当有其价值。零售价格过低，则此产品有合金锡的嫌疑，存在安全隐患。

通常保存锡制品只要将其不长期放在低于零下15℃的地方就可以了。你可选择将锡制品放在陈列架上作为展品观赏，让它柔和圆润的色泽展现它的自然魅力；也可以将其用于日常生活中。由于锡制品并非镀在任何材质之上，杜绝了表层脱落的烦恼，只需简单的保养就能保持锡制品原有的光泽：

1、只需用清水或中性洗洁剂清洗，然后用质地柔软的干布顺纹路擦干即可。

2、锡制品要尽可能避免接触油渍，如不慎沾上一些难以去除的污垢，切忌用硬物磨刮，可用香烟灰置于污处用纯棉布擦拭，去污即可，局部的污点可用纯棉布沾抛光膏擦拭。

3、磨沙面的锡制品，可用温暖的肥皂水清洗；而光面的锡器具，以优质的洗银水揩抹过后，可保持恒久璀璨的光泽。

4、如果你居住在海边，请经常用湿布擦试白锡工艺品，因为空气中的盐份会使其光泽变暗。

5、清洁后务必彻底冲洗并及时擦干，因为残余的清洁剂和水滴均会破坏锡制品表面光泽。

6、锡的熔点较低(231.89℃)，切忌放置于火边长时间烘烤。