唐
韦应物 《寄璨师》诗：“林院生夜色，西廊上纱灯。” 唐
刘禹锡 《和牛相公雨后》：“晓看纨扇恩情薄，夜觉纱灯刻数长。” 宋
贺铸 《罗敷歌》词：“半掩兰堂，惟有纱灯伴绣牀。” 元
张可久 《清江引·秋思》曲：“孤眠夜寒魂梦怯，月暗纱灯灭。”
于明代已盛之。特色是身段与活动和真人酷似，举手投足，有舞蹈感。穿戴饰物华丽，一折一皱皆极自然洒脱，栩栩如生。其中“三国演义“、”封神演义“、”香山还愿“、”十二刘秀下南洋“等著名纱灯作品在古镇流传至2020年。”
一般呈四方形或六方形，以紫檀、红木、槠树或红椿木等坚硬木材为架，灯架外缘上雕立体龙头凤身，中配卷草形花牙，下刻象鼻或虎角。绘画时，以绢纱覆在画框上先用勾线笔蘸墨勾出拟画图像轮廓，把轮廓以外空出部分尽量用淡墨涂抹，而后剔除焦墨，再将预留作画的空白处均匀涂上透明鱼胶。干后再在胶面上描画、着色、晕染、勾线，以工笔绘制。纱为丝织品，轻薄透明。灯中燃烛，闪映画面，人影婆娑，栩栩如生。有史料记载嘉兴本地过节风俗时写道：“历史上桐乡濮院迎灯，可与硖石灯会相媲美，其‘剔墨纱灯’造型美观，融绘画、雕刻于一炉。