1933年，
希特勒及其领导下的纳粹党上台，建立了纳粹德国。在他的统治下德国经济有所复苏，大量资金被用于军事，这个新的帝国宣扬民族主义，对犹太人推行丧心病狂的
种族灭绝政策，并实施非人道的优生绝育政策。1939年，纳粹德国入侵波兰，挑起第二次世界大战，迅速占领了欧洲的大部分国家。
1941年6月，德军入侵苏联，斯大林领导下的苏联人民奋起抵抗。刚愎自用的希特勒不顾严寒强令军队拉长战线。1944年，盟军在诺曼底登陆开辟了欧洲第二战场，腹背受敌的德军渐显颓势。1945年5月，同盟国最终取得了胜利，罪行累累的第三帝国覆亡。这本单卷本第三帝国史，探究了纳粹主义为何能引发众多德国人的癫狂以及“对正派行为的逆袭”，对德国平民的心态有着细致的捕捉，是一部透彻、敏锐、宏大的当代史杰作。
迈克尔·伯利（Michael Burleigh），英国最杰出的历史学家之一，
卡迪夫大学现代史教授，曾在牛津大学、
伦敦经济学院、斯坦福大学任教，著有《种族国家》、《死与生：纳粹德国的安乐死》、《道义与灭绝》等，作品已被翻译为35种语言。2001年以畅销书《第三帝国》荣获塞缪尔·约翰逊奖，2012年获得诺尼诺国际当代大师奖。他为《泰晤士报》、《每日邮报》、《立场》等报刊撰写了大量文章，他编导的纪录片《推销杀戮：第三帝国的杀人电影》荣获
英国电影学院奖。他的新作《道德战争》被《每日电讯报》誉为最伟大的二战史。