1974年，娜丁·拉巴基出生于黎巴嫩巴布达特，她的父亲是工程师，母亲是家庭主妇。当时正是黎巴嫩内战爆发的前一年，她因此在战火中度过了童年和少女时代。内战结束后，拉巴基顺利进入贝鲁特圣约瑟夫大学学习视听专业，成为战后由黎巴嫩本土培养的第一代导演。
1997年，23岁的拉巴基执导了个人的毕业短片作品《巴斯特大街11号》，次年该片在巴黎阿拉伯文化中心举办的阿拉伯电影节上获得最佳短片奖。大学毕业后，拉巴基拍过一段时间的广告和MV。
2007年，参与戛纳电影节的基金会项目而执导了个人首部电影《
焦糖》，该片入围第60届戛纳国际电影节导演双周单元，该片由娜丁·拉巴基与
亚斯明·艾玛斯瑞共同主演，并代表黎巴嫩报名参选奥斯卡金像奖。2008年，娜丁·拉巴基获得法国文化交流部授予的“艺术与文学骑士”勋章。
2011年，与亚历山德罗·加斯曼、克谢尼娅·拉波波尔特联合出演剧情电影《
爸爸和陌生人》；同年，自编自导自演剧情电影《
吾等何处去》，在片中饰演与拉比互有好感，却碍于宗教信仰不同而难以厮守的咖啡店女老板阿玛拉，该片入围第64届戛纳国际电影节一种关注单元，获得第36届多伦多国际电影节观众选择奖，并再度代表黎巴嫩参选了奥斯卡金像奖。2013年，与
莫贾娜·埃尔阿劳维共同主演家庭喜剧电影《
激情卡斯巴》。
2014年，与
彼德·考约特、
基娅拉·马斯特洛亚尼联合主演喜剧电影《
荣耀的代价》，该片入围第71届威尼斯国际电影节主竞赛单元；同年，与
文森特·林顿、
吉尔·勒卢什联袂主演动作惊悚电影《
过失》。2015年，参演由
汉尼·阿布-阿萨德执导的传记电影《
阿拉伯偶像》；同年，担任第68届戛纳国际电影节一种关注单元的评委。
2018年，自编自导由
赞恩·阿尔·拉菲亚、
约丹诺斯·希费罗共同主演的剧情电影《
何以为家》，该片入围第91届奥斯卡金像奖最佳外语片奖、第76届美国电影电视金球奖最佳外语片奖，获得第71届戛纳国际电影节主竞赛单元评审团奖，拉巴基因此成为首位获得奥斯卡金像奖提名的阿拉伯女导演。
娜丁·拉巴基的丈夫哈立德·穆扎纳是黎巴嫩的音乐人，他善于将阿拉伯的传统音乐与拉丁美洲音乐相结合。夫妻俩是亲密的事业伙伴，拉巴基作品中的原声配乐也均由哈立德·穆扎纳操刀，穆扎纳还在电影《何以为家》中担任制片人。娜丁·拉巴基和丈夫生有一个女儿，他们的女儿是在电影《何以为家》拍摄之前出生，娜丁刚生完女儿，她的女儿与片中1岁的小演员博鲁瓦蒂夫·特雷杰·班科尔年龄相仿。
娜丁·拉巴基的外形条件十分出众，除了中东女子自带眼线的深邃双眸外，身材也是高挑有致。在电影《何以为家》中，导演娜丁·拉巴基将镜头聚焦于中东地区难民小孩的苦难生活，通过充分的前期准备和近乎真实的写实手法，为观众带来心灵上的强烈冲击。该片是娜丁·拉巴基对现实主义题材的又一次成功诠释，作为一个黎巴嫩人，她的每部电影都瞄准黎巴嫩社会，呈现普通人的现实问题，无论是影片中难民问题、儿童买卖、少女包办婚姻等，都是对黎巴嫩以及世界许多国家的真实写照（澎湃新闻、《大众文艺》、新浪综合评）。