纵向兼并,又称垂直兼并，是指进行兼并的企业之间存在着垂直方向(前向或后向)的联系,分别处于生产和流通过程中的不同阶段。例如,生产整车的企业和生产汽车零部件的企业之间的兼并就是纵向兼并。

从管理上来说，纵向兼并也给企业提供了许多提高收益潜力的机制。

1、通过纵向兼并，可以减少收集有关供应、需求和价格等市场信息的需要，或者使收集信息的渠道更畅通，如对销售企业的兼并可使企业能更快地了解需求的变化，从而有计划地调节生产。

2、纵向兼并能够为企业提供一个较稳定的经营环境，保证企业在供应紧张阶段得到有效的供应，或者在总需求量不大的阶段保证产品有销路。

在传统的完全竞争市场体系中，企业似乎没有进行纵向兼并的必要，因为所有的投入品和产品都可以按市场所确定的价格购买和出售，但是，这种观点没有把竞争市场中的不确定因素考虑在内，而恰恰是这种不确定因素促进了企业的纵向兼并。尽管这里对供应与需求的保证不能完全防止市场的上升与下降对企业的冲击，但会减少不确定性对企业的影响。不过，随着世界经济的一体化，企业为拥有货源和保证销路而进行纵向兼并的必要性已越来越小。

3、通过对原材料生产企业或产品销售企业的兼并可以提高企业的歧异化能力。例如兼并后可以提供更好的销售和售后服务，及对原材料和产品质量能进行直接控制，这都有利于提升企业的竞争优势。另外，“某企业的纵向一体化，可通过使原本有条件竞争的非一体化的竞争对手企业，更难于保持有效的竞争者地位，以此来设置进入壁垒。这些进入壁垒包括更大的协约困难、不利的规模经济效应和被提高的资本费用。”不过这一点还有争议。

从经济学的角度看,纵向兼并可以有这样一些优点：

1、由于纵向兼并是指将与本企业生产有密切联系的其他企业的生产和销售过程通过收购、兼并、合并等方式纳入到母公司的这样一种经济现象。

2、纵向兼并在技术经济方面可以节约成本。

但是，纵向兼并常常会导致企业无止境地向其它领域延伸，使企业的摊子越铺越大，从而削弱企业的核心竞争力。