纵向研究(longitudinal study)也叫追踪研究，是指在一段相对长的时间内对同一个或同一批被试进行重复的研究。
优点
1．往往能看到比较完整的发展过程和发展过程中的一些关键转折点；
2．特别适用于研究发展的稳定性问题和早期影响的作用问题，也适用于个案研究
缺点
1．比较花费时间、经费和人力；
2．时效性比较差，有时候需要等待很久才能得到研究结果，有时候研究课题的意义随着时间的推移而逐渐减弱，或研究手段逐渐变得落后；
3．由于纵向研究耗时较长，可能发生被试流失的情况，这就会影响被试的代表性和研究结果的概括性；
4．由于纵向研究需要对同一批被试重复进行研究，有时可能出现练习效应或疲劳效应。