“纹面”在苏丹被视为美的象征。纹面本是部落间区分的标志，后演变成为区别教派和家族的标记，并发展成为美的象征，现已普遍流行，南方有些黑人部落还文身。苏丹男人要纹1—4条刀痕，女人则更痛苦，要纹5—10条刀痕，由牧师为其刻脸。

但是在独龙江上、下游面纹有较大的差异，不但面纹图案多种多样，而且面纹的部位也有较多的区别：下游四乡及三乡地区大多只纹嘴唇下部的下巴部分，象男人的胡须一样，纹条成上下线形；也有部分连鼻子下人中部位的左右都纹上了。而来自独龙江上游的二乡、一乡的妇女则从额头起，面纹布满了整个脸部，仅仅是花纹图案不一样。有些老年妇女不但满脸面纹，连头发也剃光，只剩额前小小的一撮。据说，从不同的面纹图案，当地人一眼就能看出这个妇女居住的地方，是某个部落或民族的。