纺织材料是指纤维及纤维制品，具体表现为纤维、纱线、织物及其复合物。现代纺织中，纺织新材料的研发，特别是纳米纤维的开发和使用，突破了传统意义上的纺织材料概念。纺织材料成为软物质材料的重要组成部分，以“形”及其复合形式为研究主体是纺织材料的基本特征之一。

”纤维及纤维制品“表明了纺织材料既是一种原料，用于纺织加工的对象，又是一种产品，是通过纺织加工而成的纤维集合体。

”纤维、纱线、织物及其复合物“描述了纺织材料的形成过程，可以顺序进行，也可以跳跃完成；表达了从单一、分散、微小的纤维变为聚集排列、相互依存、互为作用的纤维集合体，乃至复合物的加工成形。前者”形成过程“告知我们纺织材料存在多种变体，存在从对象到产品的多级转换；后者”加工成形“喻意着纺织材料结构的复杂与多变，及纤维作用的奇妙和有趣。

纺织材料最关键和本质性的内容是以表面作用及排列组合为主要特征，以微小个体纤维构造（fabricate）的纤维集合体。

纺织材料是以微小的纤维单个体为特征，通过人工方法，利用纤维的性状，将纤维排列、构造成具有实用结构、性质和形状的材料。这种人工行为可以实施到细长微小、形态和性质多变的单根纤维。

依据纺织材料的定义，纺织材料的内容包括纤维及纤维集合体。

纤维是纺织材料的基本单元。纤维的来源、组成、制备、形态、性能极其丰富与复杂，并直接影响着其构成物——纤维集合体的性质，以及纤维的实用价值和商业价值。认识和了解纤维应该从纤维的名称、分类、命名及纤维的基本特征、现状与发展着手，形成客观、清晰和较为准确的认知判断及归类命名的概念与规则。

纤维按来源和习惯分为天然纤维和化学纤维两大类，或按英美习惯将化学纤维分为人造和合成纤维两类，共为三类。根据纤维的物质来源属性将天然纤维分为植物（类）纤维、动物（类）纤维和矿物（类）纤维。按原料、加工方法和组成成分的不同，又可分为再生纤维、合成纤维和无机纤维三类。

用纺织纤维加工而成的纱线呈多样性，因为有不同类型的纤维和不同成纱加工形式；因为由此产生的不同的纱线结构；因为不同纱线结构导致的不同物理性能和使用特性。

纱线按其体系（即纱线的基本构造要素和构造形式），有”纱“、”丝“、”线“之分。

纱线按纤维组成，有纯纺纱线、混纺纱线、伴纺纱线之分；按混合纤维的分布，有均匀混合纱线、变化混合纱线、组合或复合纱线之分。

纱线依其用途可作为半成品或成品使用，即对应着加工用纱线和最终用纱线。

其他分类，主要是在生产加工中对纱线的习惯叫法。

织物，简称布，是纤维制品的主要种类，是纺织品的基本形式。

纺织品按生产方式的不同，可广义地分为纱线类、带类、绳类、机织物、针织物、编织物和非织造布等门类。