早期的计算机使用方式都是一台主机和许多字符方式的终端一起工作，现在的PC机也可以模仿各种终端，并可以通过调制解调器连接到其它的计算机上。模仿终端的计算机软件叫做终端仿真。

真实的硬件终端设备由键盘和显示器组成，用于与远程主机（计算机）进行通信。除了与主机距离比较远（在隔壁房间或者在其它城市）以外，它的使用方式与一台个人计算机没有什么区别。程序是在主机上被执行，但结果是显示在终端屏幕上。终端通常仅限于显示接收到的信息以及在键盘上输入发送给主机的信息。

功能单一的终端设备在上世纪70年代和80年代比较盛行。人们在其上编制程序、运行程序、编写文档或发出打印命令等。终端使用一根电缆与主机相连，有时需要通过modem与在远距离以外的主机连接。

如今使用实际的终端设备已经很少。人们通常利用软件把个人计算机仿真成一个终端与主机相连。现在几乎所有使用Linux的人都使用终端仿真方法。对于不使用X window的情况下，人们使用字符界面的终端（虚拟终端）。这通常也被称为命令行接口。而在X window环境下，我们可以获得多个终端窗口，也有不少的终端仿真程序可以选用，例如xterm、rxvt或者zterm等。所有这些都是使用了仿真的方法来模拟一台真实的终端设备。

随着网上异构操作系统环境的高速发展，特别是Linux/UNIX的蓬勃发展，给日常应用提供了更多、更高和更安全的选择。然而，各种操作系统之间的操作环境相差很大。从事计算机工作的专业人员面临的情况更为复杂。企业内部有很多计算机，在它们上运行的操作系统可能是Windows、Linux、Solaris、OpenVMX、True64、FreeBSD，也可能是HP-UX、AIX或别的Unix系统。

以往UNIX主机会自带多台字符或图形终端供用户使用。但随着网络的飞速发展以及安全上的要求，用户往往远离主机，通过RS232接口连接的串行终端已经成为瓶颈，如何利用Intranet网或Internet网上的PC机访问和管理这些UNIX的服务器已经成为巨大的要求。这时，UNIX仿真软件诞生。即在Windows环境中，仿真出一个远程控制台，作为一个远程终端，通过网络登录到远程Unix系统。

对于Linux、Unix系统，通常使用终端仿真工具进行远程管理。常见的工具有：Windows自带的Telnet、Netterm、CRT。但WRQ公司的Reflection软件不仅能同时为不同UNIX服务器提供字符终端和X-WINDOW图形的仿真，同时能够加密传输，保证客户安全。

如果你在公司内部的局域网上使用Telnet进行远程登录，管理内部的服务器，那么你可以选择Reflection甚至Windows系统中自带的Telnet工具。如果你经常在外使用Windows系统登录到公司内部的服务器，使用Unix，我建议你购买Reflection for the WEB软件。用过之后你就会发现这工具的确不错。

如果你更喜欢X Window华丽的窗口管理器，建议你选择WRQ的Refletion X。这是我见过做得最好的X Server for Windows。在Windows中运行它，连接使用Sun系统的CDE，肯定能让人们误以为你正在使用一台高档的Sparc工作站。我使用过其它的X Server for Windows，都各有自己的特色，但是最好的还是Reflection X。