经济信息系统是有组织地收集、存贮、分析、处理、传递、反馈、报告经济管理活动中形成的有关经济情况的各种数据、报表、资料、文件等一整套方法、程序和制度的总体。一般来说，经济信息系统具有四个特征：(1)整体性。它从系统角度，解决各组织信息管理问题，并把系统问题放在整体中处理，以追求整体最优化。(2)序列性。经济信息依价值的大小分为不同层次，层次越高，提供信息范围越大，影响越广，局限性越小。(3)目的性。经济信息从零星到完整，从局部到全局的系统化过程就是联系经济组织的决策指挥系统、管理监督系统、执行系统、作业系统的桥梁和纽带，信息的收集、处理、传输具有明确的目的性。(4)适应环境性。经济信息系统处于环境之中，系统必须与环境产生物质、能量和信息的交换，适应外部环境的变化。

20世纪50年代末经济信息系统或经济管理信息系统开始出现。60年代初，美国、日本及西方一些国家的大公司，跨国公司相继建成各自的经济管理信息系统（MIS）。60年代中期苏联为了适应高度集中统一的计划体制的需求，用了3个五年计划时间，投资165亿卢布（约206亿美元）建立了约5000个自动化管理系统。中国国家经济信息管理系统亦于1933年开始研制。国家经济信息系统的设计，纵向为中央、省（市、自治区）、中心城市（地区、自治州、盟）和县4级；横向除主系统外，还包括银行与保险、财政（税收）、能源、商业与物资、铁道、自然资源（国土与地质矿产）以及国际经济等分系统。

经济信息系统的主要任务是：①承担社会经济统计和重大国情国力调查的数据处理；②进行各种统计分析和预测，逐步建立国民经济发展的综合平衡模型；③为中央和地方各级政府部门以及企事业单位制定经济和社会发展计划提供计算分析和辅助决策手段；④为国家、地方经济管理部门进行生产调度指挥提供现代化手段；⑤为国内主要经济部门间经济信息交流服务；⑥为各级政府机关和经济部门的事务处理直至办公室自动化，提供技术支持和服务；⑦为社会提供一定范围的公共信息服务等。