在社会主义制度下，经济合同制是法人之间为了实现一定的经济目的，明确相互权利义务关系的契约的订立、履行和管理的制度。

在社会主义社会的经济生活中，生产建设、交通运输、流通、消费、科研等方面，有大量的经济往来。这种往来一般是通过商品交换来进行的。在这种情况下，为了维护社会经济秩序，促进社会主义经济建设的发展，有必要实行经济合同制。

①遵守国家法律,符合国家政策和计划的要求，禁止利用经济合同从事违法活动、扰乱社会经济秩序、破坏国家计划、损害国家和社会的公共利益、攫取非法收入。

②贯彻平等互利、协商一致和等价有偿的原则。等价有偿是为了兼顾双方的物质利益，它是正确调节与处理商品交换关系的准则。制定经济合同时，禁止以强凌弱，趁人之危，把自己的意志强加给对方。不允许采取欺诈、胁迫等手段，签订有损于对方的合同。

①实现计划经济的重要工具。经济合同是社会主义国家中联接各种经济活动的纽带。国家的计划管理一般是通过合同所规定的要求和经济责任来落实。计划工作正是通过许多紧密联系的合同，使国民经济中无数的经济单位联接在一起,形成统一的整体,进行综合平衡。各单位完成经济合同的状况，是考核该单位是否真正做到服从国家计划和管理的一个重要标志。未列入国家计划的产品和项目，也通过经济合同来反映市场的供求。因此，经济合同是国家计划的具体化和贯彻执行的重要形式，也是制订计划的重要依据和必要补充。

②促进专业化和协作的发展。现代化企业专业化程度越高,要求相互协作越紧密。采取经济合同的方式,订合同的双方对自己的情况和需要考虑比较周到，会向对方提出比较切合实际的要求，有利于使协作单位紧密配合，互相促进。

③加强企业的经济核算。依法成立的经济合同对双方的经济责任和物质利益所作的规定，具有法律约束力。违反合同者，要赔偿对方的损失。这就能推动企业加强经济核算，精打细算地进行生产、经营，认真履行合同，从而得到相应的经济效益，更好地满足国民经济建设发展和人民生活不断提高的需要。

中华人民共和国建立以来，先后制定过一些关于经济合同的单行法规,但很不完备1981年12月颁布的《中华人民共和国经济合同法》，对经济合同的原则，各类合同的订立和履行，合同的变更和解除，违反合同的责任，合同纠纷的调解和仲裁，还有国家对经济合同的管理等，作了全面、具体的规定。1984年1月,广东省人民政府公布的《深圳经济特区涉外经济合同规定》，对于对外经济关系、利用外资中的各种经济合同，作了详细的规定。上述经济合同法和涉外经济合同规定，对保护经济合同当事人的合法权益，维护社会经济秩序，保障国家计划的执行，促进社会主义现代化建设和对外经济关系的发展，正日益产生明显的效果。

①按经济活动的方式划分,主要有:产品购销合同、建设工程承包合同、加工承揽合同、货物运输合同、供用电合同、仓库保管合同、财产租赁合同、借款合同、财产保险合同、科技协作合同等。在对外经济关系中，有涉外经济合同。

②按时间长短划分，有长期的、短期的和临时的经济合同。

首先是订立合同。经济合同的订立,要求当事人有合法资格，具备合法的程序和健全的手续。除了即时清结者外,必须采取书面形式,双方当事人在经济合同及与之有关的文件上签字或加盖法人的印章。合同应当具备下列主要条款：标的（指货物、劳务、工程项目等）；数量和质量；价款或酬金；履行的期限、地点、方式；违约责任。其中属于国家指令性计划产品或项目的经济往来，必须按照国家下达的指标订立经济合同；属国家指导性计划的，可参照国家下达的指标，结合本单位的实际情况订立经济合同。对于重要经济合同的签订，一般要由有关机构进行鉴证，审查合同是否合法，是否切实可行。经济合同依法成立后，即具有法律效力,当事人必须全面、实际地履行。在履行过程中,如因客观条件变化,经双方协商,合同可以变更、解除；但涉及国家指令性计划的产品或项目，须经下达计划的业务主管部门批准。违反合同者，须追究违约责任，向对方支付违约金；若给对方造成损失超过违约金时，要赔偿不足部分。对方要求继续履行合同的，则应继续履行。对于直接责任者个人，情节严重的，还要受到法律制裁。

各级业务主管部门和工商行政管理部门，应对有关的经济合同监督和检查，建立必要的管理制度。银行和其他信贷机构，则可通过信贷管理和结算管理，监督经济合同的履行。经济合同发生纠纷时，当事人可向合同管理机关申请调解、仲裁，也可直接向法院起诉。