经济学中有一条十分重要的定理，就是价格要等于边际成本，这样的价格才能导致资源的最优配置，才能实现社会财富的极大增长。这个定理的严格证明很复杂，但是用通俗的话来说明倒也不难懂。一个人做一件事，不论是生产或者消费，只要能达到目的，应该用消耗社会资源最少的方法去做。当价格等于成本时，个人选择最便宜的方法，恰好也是社会耗费最少的方法。怎么能够使价格降低到边际成本呢？答案是竞争。只要竞争存在，价格必然会降低到边际成本上。任何超额利润都会被竞争者的降价行为消除掉。
茅于轼，著名经济学家，1929年生于南京，1950年毕业于
上海交通大学。1993年从
中国社会科学院美国所退休后，创办北京天则经济研究所；曾被选为marquis1993-1995年度世界名人；1997年
《中国人的道德前景》获美国安东尼・费雪国际纪念提名奖。其著作
《择优分配原理》、
《生活中的经济学》、
《中国人的道德前景》、
《经济白话》产生了广泛的影响。