经济战争是指一个国家、地区或财团为达到一定经济目的和获得一定的经济利益所采取的军事行动和经济制裁措施。它是政治斗争的继续，是现代战争的一个重要组成部分。

经济战争具有狭义和广义之分。从狭义上讲，它是指双方为破坏、瘫痪或直接打击消灭对方的军事实力、经济实力而采取的各种措施和行动的总和，这种经济战争通常采取军事斗争的形式，因此又称破坏性经济战争。从广义上讲，它包括使用一切手段来增加本国和盟国的经济力量，包括和平时期国家利用关税、进口限额、出口补贴，甚至包括对外援助，来加强国家在国际上的经济和财政地位。广义上的经济战争通常采取经济斗争的形式，因此又称为建设性经济战争。