经验效应指的是公众个体凭借以往的经验进行认识、判断和决策。经验是财富，也是包袱，经验越丰富，人也越老练，为人处事往往得心应手；但是如果不顾时间和地点的照搬套用经验，有时也会出洋相。特别是在现代社会中，科技发展日新月异，封闭状态日益被打破，人们的思想观念在不断更新，靠老经验行事再也行不通。

在社会知觉中，人们经常受以前经验模式的影响，产生一种不自觉的心理活动的准备状态，在头脑中形成一定的思维定式，按照固定的思路去思考问题，这种现象称为经验效应

经验效应产生的心理基础是人们认识的连续性和心理惯性。人们总是基于现有的认识、经验来对外界做出反应，以往的经验、经历是当前思考和行动的基础。这些经验和经历就不可避免地被带入新的认识过程中，从而导致经验的产生。在认识一些不太熟悉的人或事时，由于其给予的信息较少，缺乏必要的线索、人们就可根据经验来对之进行推理和归类，从而迅速做出反映判断。

初识一个人，人们总认为面相憨厚者可靠；油腔滑调者不可信。人们购物总是选择国营商店或大商场，认为质量可靠、价格公道、品种齐全。到医院看病总是找老医生。有经验的老师在处理学生的违纪行为时，更得心应手。在这种时候，经验是一笔财富。然而，很多时候，经验也是一种包袱，尤其是不顾时间地点套用经验，会导致一些失误。如有的人信任国有商店，买东西总要到国有商店去买，殊不知，个别的国有商店也有劣货、次货、假货等，价格也不一定公道；包装好的商品不一定就好；外表漂亮或老实者不一定可信。因此，既不要迷信经验，也不要一概否认经验。同时，在当今这个变化万千的世界里，用一种固定的经验千篇一律地看待一切人和事，难免就会使人的认识陷入僵化和停滞，甚至闹出许多笑话。因而要充实经验、更新经验、发展经验。如过去倡导艰苦朴素，现在鼓励消费；过去提倡存钱消费，现在提倡贷款消费。