结构工程学科是研究土木工程中具有共性的结构选型、力学分析、设计理论和建造技术和管理的学科。

各种建筑物、构筑物和工程设施都是在一定的环境与经济条件下，选用合适的工程材料建造的构件组合体。它们在规定的使用期限内，必须安全地承受外部及内部形成的各种作用（包括地震等灾害作用），满足工程的使用功能。结构工程学科有很强的社会性、理论性、实践性，多学科的综合性及技术先进、安全可靠和经济合理的统一性。近几十年来，由于材料科学、计算机科学及其它基础学科的研究成果，为结构工程学科的更新与发展创造了条件。整个结构工程学科从学科的基本构成到研究内涵，均发生了深刻的变化。当前，大跨度建筑和桥梁、高层和高耸结构、特种和重型结构、空间和地下结构的不断涌现，新材料、新结构、新工艺、新技术（包括智能化技术）日益进步，推动着结构工程理论和技术的发展。结构分析方面，要求由单个构件到整体结构、由平面分析到空间分析、由静力分析到动力分析、由线性分析到非线性分析、由个别状态分析到全过程分析的转变；在结构设计中，要求延伸到考虑包括建造、使用和维修在内的全过程综合决策。

结构工程学传统分析方法是利用坐标轴简化各类张量数值方程（如内力、位移等）以求得结构构件（如：梁、柱等）的内力及位移。在电脑出现後，有限元法、非线性分析法等新型分析方法得到广泛的应用以用于求解各类更加复杂的结构问题（如多种不同性质材料协调工作等）。