含义
顾名思义，绘就是画。但不同于漫画和连环画，它的画面构图完整，往往还有深刻的意境，它的文字，不是对白式的说明，也不是单纯独立的描述叙事，而是依附于其上，将丰富而抽象的意象具体化。就目前出现的绘小说模式看，可以这么说，它用插画的手法来做漫画。它跟绘本最接近。
插画+小说：文字和图片是割裂的，主角是文字叙述，而非视觉阅读的范畴。
故事
漫画：有着分镜头的故事漫画，页面是分割和跳跃的，而非融合为一的。
绘本：“绘小说”是绘本图书的新形式，也是小说插画的发展进阶形态。在图文结合完美的外国童话绘本中可以看到最早的绘小说雏形。
不需要思考的读物
从视觉阅读的角度来看，绘小说是它的产物。现在的阅读不需要含蓄，不需要曲高和寡，强调视觉的阅读感，所以，几米绘本式的作品可以大卖。
在绘小说中，图对文字的配合是极为大度的，整页整页地使用，阅读起来非常便利，节奏也比漫画舒缓很多，阅读的愉悦度大幅提高。相对于漫画来说，绘小说中图对纸张的占有可用奢侈来形容，类似于插画。
不过，这种绘小说中的画，要求多个单幅画面围绕同一主题，同一意境，互为补充；同时又要求“画以叙文”，寄情于景，能在静态的画面中，尽可能地读到这一切片断层之外蕴涵的故事和纠葛，塑造荡气回肠的意韵。正是由于这一特点，绘小说的作者有很多是画插画的。
对于漫画人和插画人来说，绘小说为他们提供了另一条出路，养活了那些无法在故事漫画创作活口的创作人，并不断吸引着优秀的创作者成为小说插画家。
绘小说的创作需要有编剧能力，所以对于独立的编绘插画家、漫画家来说，门槛比较高，通过策划编辑的工作，出现了由文字作者和绘画创作者分工协调完成的绘小说作品，时尚插画集中配备“绘小说”来加强画集整体性和主题性，已经是流行趋势。
绘小说代表作品
寂地的《我的路》系列明显不同于以往的插画或者漫画表达，但更接近彩色漫画。
落落和SHEL合作的《
天堂里的孩子》。SHEL画集《溯空》。
ENO的作品《华盖之月》，算比较成熟的雏形。
阮筠庭的《空色彩虹》，可以说是比较成熟的雏形。
韩露的《蝴蝶》、《德州公路的恋人》是比较典型的有完整故事的绘小说。