含氧盐是金属阳离子和含氧酸根结合而成的化合物。在含氧盐晶体结构中，含氧酸根呈独立的阴离子团存在，称为络阴离子。各种络阴离子的形状、半径、电价以及某些化学特性的差别，对矿物的化学成分、物理性质以及成因有决定性的影响。

一般来讲，络阴离子的负电价越高、其无水正盐的硬度越大，越倾向于高温、内生条件下形成，如嫩榄石（Mg，Fe）2SiO4,等硅酸盐；反之，则矿物的硬度低、溶解度大，倾向于外生低温条件下形成，如硫酸盐、硝酸盐等。但是，由于含氧盐矿物种类繁多，成分和构造都很复杂，甚至同一类矿物的性质和成因也会有很大的差异。